— Оставь нас, будь добра, — коротко посмотрела Анастасия на Зоряну.

Несмотря на объявший ее вполне закономерный страх, Зоряна сначала взглядом попросила у меня разрешения. И только когда я кивнул, склонилась в полупоклоне.

— Да, ваша светлость.

Анастасия в буквальном смысле сверкнула глазами, провожая взглядом Зоряну. И шагнув ближе ко мне, подняла руки, устанавливая защитный купол. Сразу после сотворения заклинания княжна побледнела и даже чуть покачнулась, а на лбу у нее выступила испарина. Да, сфера безмолвия достаточно энергозатратная, и для княжны ее постановка серьезное испытание. Впрочем, на неудобства от выплеска энергии Анастасия не обратила внимания, глядя мне прямо в глаза.

— Анна Николаевна сегодня утром была вызвана в Петербург, где ее арестовали жандармы Третьего отделения, — подрагивающим от напряжения голосом произнесла Анастасия.

— По какому поводу? — поинтересовался я.

— Пока не знаю, — покачала головой княжна. — Нам надо поговорить.

— Говори, — просто ответил я.

— Не здесь. В рабочем кабинете. Пойдешь?

Ух ты, вот это поворот! Однако, как мы заговорили… И ведь если я сейчас скажу нет, она просто развернется и уйдет.

На раздумья мне потребовалось много времени. Очень много, больше десяти секунд. Анастасия, несмотря на напряжение от удержания сферы, ждала. Я же за это время вспомнил весь сегодняшний длинный день: разговор с директрисой, извинения братца-рыжего, дуэль Анастасии и показательное презрение к ней целительницы, отсутствие Мустафы с фон Колером, посылка и ее содержание, и вот теперь неожиданная разговорчивость обычно не замечающей меня княжны.

Вдруг словно событийный вихрь закружился в сознании, все более полно собирая понятную конструкцию декораций окружающего меня мира — до этого закрытого стенами поместья Юсуповых-Штейнберг. Пришло ясное понимание, что сейчас предстоит делать выбор, от которого зависит вся моя дальнейшая жизнь.

Посылка как подтверждение: обезличенный перстень с полыхнувшими цветами неизвестного герба, полная оплата по старым счетам — сбережения опекуна Войцеха, и сумма за участие в турнире. И как по заказу отъезд Мустафы и отсутствие фон Колера. Наверняка, чтобы никто из заинтересованных сторон даже намеком не смог повлиять на мое решение.

— Пойдем, поговорим, — кивнул я.

Анастасия сняла закрывающую нас сферу и ощутимо покачнулась. Ох ты, если бы я подождал еще совсем немного, она могла вообще без чувств упасть. Да, разговор сейчас точно простым не будет — еще раз уверился я.

Донельзя взволнованная Зоряна ждала в коридоре, и я взглядом и жестом показал ей подождать в моей комнате.