– Дальше не пойдём, – решил капитан, – полный назад!

Судно начало медленно двигаться назад, когда впереди возникла из-под воды целая гора. Гора поднималась выше и выше, пока не появилась огромная пасть с частоколом тонких, как иглы зубов.

– Что это? – в ужасе закричало несколько человек.

– Чусрым¹⁰ – ответил побледневший Вар.

– Я знаю! – сказала вдруг Лора. – Я читала, что это так называемый царь рыб. Он свободно глотает корабли, а когда высовывается из воды, похож на огромную гору.

– Именно. И хорошо, что мы покинули то место.

– А этот анчоус¹¹ за нами не поплывёт? – как бы невзначай поинтересовался Игорь.

– Маловероятно, – сказал, подумав, Вар, – никаких сведений о Чусрыме не было, кроме старинных легенд. Видимо он здесь вместо охранника.

– Симбиоз гигантской рыбы и драконов, – резюмировал Лу-Ла, – замечательно. Вот именно поэтому это место не изучено. Попробуй-ка изучить, когда тебя вместе с кораблём скушает рыбина.

– Ты прав, дружище, – усмехнулся Варфоломей, – займёмся лучше течением. Надо всё-таки выяснить, каково его состояние.

– Как ты собираешься это сделать? – спросил Игорь.

– Сейчас встанем на якорь и поднимем зонд. С высоты сделаем несколько снимков и проанализируем.

Игорь промолчал, вновь поразившись контрастами этого странного мира. Кто-то жил на острове, запекая рыбу в пальмовых листьях и плавая на примитивных кораблях. А кто-то обладал вполне современными технологиями. Но потом, на ум Игорю пришли некоторые африканские народности, и сразу всё стало на свои места. И на Земле хватало мест, где люди предпочитали жить, игнорируя цивилизацию. В этом Бианей ничем не отличался.

– Стоп машина! – прервал Игоревы размышления приказ капитана. – Бросить якоря!

Варфоломей распорядился убрать паруса и подготовить один из метеозондов к запуску.

– Пойдёмте друзья на палубу! Прогуляемся, подышим воздухом.

– Мы с удовольствием, дружище, – ответил Игорь, – да, милая?

– Конечно, – ответила девушка, – мне не терпится узнать, что там с течениями.

На палубе дул лёгкий ветерок и пригревало солнце. Варфоломеевы гости успели посмотреть, как автоматически убираются паруса. Этот корабль был поистине чудом инженерной мысли. Словно прочитав мысли восторженных товарищей, Варфоломей не без гордости сказал:

– Многие механизмы корабля придумал я сам. А конструкторы довели их до технического совершенства.