До места назначения они плыли сутки. На следующий день, ближе к обеду, их высадили на суше, носившей название остров Надежды. На прощание один из матросов дал им два одеяла, подушки и немного еды.
— Спасибо, ребята. Сделанное добро обязательно вам зачтется, поблагодарил старик и поклонился.
— Скажи, отец, зачем ты пошел на это?
— Графиня за свою короткую жизнь сделала намного больше, чем любой из толстосумов, которых я знаю, — ответил доброволец. — Вся ее вина в том, что не сдержала магию и ненарoком убила своего мучителя. А именно им и являлся ее муж.
Матросы лишь покивали и вернулись на корабль.
* * *
Анна Семеновна Пирогова возвращалась с практики домой, в небольшой городок под Москвой. Сельхозработы в Рязанской области, на которые отправляли студентов сельскохозяйственного института, наконец-то закончились. Теперь можно вздохнуть с облегчением: впереди два месяца летних каникул.
Аня мечтала съездить к отцу с матерью. Они уехали в Крым, вступать в наследство. После смерти маминой мамы, Аниной любимой бабушки, остался дом в небольшой деревне на берегу Черного моря. Родителям стало жалко его продавать, и они, немного подумав, отписали дочери квартиру, а сами переехали в дом бабушки вместе с двумя младшими сыновьями. Через неделю Аня собиралась в гoсти, уже мечтая о том, как будет загoрать и купаться в море.
Визг тормозов она услышала слишком поздно. Только почувствовала резкий тoлчок в бок, а потом пришла всепоглощающая боль. В голове успела пронестись мысль: «Я очень хочу жить!» и наступила темнота.
Аня плавала в непонятном густом тумане.
— А ты уверена, что хочешь жить? — послышался мужской приятный баритон.
— Да, очень хочу.
— Могу тебе предложить жизнь в другом мире. Согласна?
— А в своем нельзя?
— Нельзя. Твое тело слишком повреждено, вернуть тебя просто некуда. Или соглашаешься, или идешь на перерождение. Каков твой выбор?
— Хорошо, согласна.
Тут ее закрутило, и она провалилась в какую-то воронку. А следом Аня ощутила сильную боль в спине, отчего застонала.
— Ничего, девочка, справимся. Ты должна жить, — услышала она тихий старческий голос.
Перед глазами замелькали эпизоды из жизни графини Анисии Александровны Лусской. Счастливoе детство и юность, смерть родителей, замужество, издевательства мужа, избиения, пьяные оргии. Последнее, оставшееся в памяти событие, — экзекуция. И Аня поняла, что это теперь ее жизнь.