Впрочем, чего я тут рассуждаю, когда отец давно меня предупреждал, чтобы не забывался. Правда, мне тогда казалось, что он про любовь, женитьбу и все такое, а дружить нам не помешает никто. А сейчас вижу – прав он был во всем. Ни любви, ни дружбы между нами быть не может. Даже если у меня каким-то чудом останется статус адепта академии. Вон как Лика живо сменила старого друга, простолюдина, на новых, едва знакомых, но благоро-о-о-дных, аж до седьмого колена.

Мы все отдали должное еде. Девушки кушали с большим аппетитом и очень нахваливали искусство повара. Мне, кстати сказать, тоже понравилось. Глоф, как всегда, был на высоте. Наконец, наступило время десерта и нам подали пирожные. Дюжину я заказал заранее и ее специально для меня оставили. Когда официант принес блюдо и поставил на наш столик вместе с чайником тэ и джезву с чибой, за соседними столиками послышались откровенно завистливые возгласы.

За моей спиной раздались решительные шаги. Кто-то подошел к нашему столу и остановился у меня за спиной. Я опасности не почувствовал и спокойно потянулся за пирожным. Девушки уже взяли себе по штуке и начали, жмурясь от удовольствия, есть, запивая напитками, разлитыми служанкой в соответствии с нашими пожеланиями.

– Вэрини! Вэ-э-эр, – произнес довольно молодой, еще немного по-подростковому ломкий, голос у меня за спиной.

Я не спеша встал и повернулся лицом к молодому парню. Похоже, он даже младше меня. Лет шестнадцать всего. Но при шпаге. Или мече. Точнее, на боку у него в довольно потертых ножнах висело нечто среднее между шпагой и мечом. Одежда на моем нечаянном собеседнике выглядела чистой, аккуратной, но также, как и ножны, весьма потертой. Паренек слегка склонил голову и представился:

– Баронет вэ Кипа. С кем имею честь?

Мы были вне академии и могли постороннему сказать свое полное имя и титул, но имели право и не говорить. Я решил – раз я сегодня уже не виконт, но еще адепт, то врать не буду.

– Адепт академии магии, Бер, – я также, как баронет, слегка склонил голову.

Девушек я не представил. Решил – обойдется. Мы не на светском приеме.

– Вэр Бер, я прошу вас продать мне два пирожных. Готов уплатить за них пятьдесят миникролов.

– Нет.

– Шестьдесят миникролов, – напрягся баронет.

– Нет! Пирожные не продаются! – поставил точку в торгах я.

Еще чего! Нам и самим мало! Я-то рассчитывал на двоих, а тут понабежали… понимаешь.

– Я настаиваю, – паренек упрямо набычился, и я понял – не отстанет. Отработанным взглядом я посмотрел прямо в его глаза. Баронет побледнел и слегка отшатнулся. Но не сбежал и остался на месте. Более того, со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы и прохрипел: