– Та-а-ак, – еще холоднее, хотя, казалось бы, куда дальше, протянул гость. – Я же вам запретил брать лю-бы-е контракты, пока не вернусь из поездки. Запретил или нет? Что на полу увидели интересного, аж глаз не оторвать? Может вас каждого мордой в него ткнуть или заставить свою собственную кровь слизывать?.. Я ж правильно понял, что вы даже не поцарапали парня? М-да-а-а… ученички. Отвечайте! – резко повысил голос наставник. – Или я уже вам не указ? Или вы уже все знаете и умеете… и учить вас нечему? Почему нарушили запрет?

– Мы хотели… – жалобно залепетал Даркер, – мы хотели вот Чатке дать опыт и… ну-у… думали по-быстрому прибьем барона… денег для клана заработаем. Контракт был срочный надо было быстро принимать решение. За срочность платили очень хорошо, и мы… вот…

Мастер поморщился и посмотрел на старшего пятерки, как на вонючего клопа. Вроде и похожи чем-то – тоже от кровушки не отказывается попить-похлебать-пососать, да все ж не вампир, однако. Насекомое всего лишь.

– Понима-аю. Деньжат быстренько срубить, в столице кутнуть, хвост распушить – вот мы какие сильные, да самостоятельные. И это все, пока мастер для вас, идиотов, кровавым потом обливаясь, клинки зачарованные выбивает. А головой подумать прежде, чем решение принимать, гонор не позволяет? М-м-м?

– Мы думали, мастер, – вскинулся Даркер.

– Вот как! Думали, значит. И скажите мне, уважаемые мыслители, вас не насторожил срочный заказ с о-очень хорошей оплатой, где требуется всего лишь пристукнуть какого-то провинциального барона? Причем, не вампира. Не эльфа. Не орка. Че-ло-ве-ка! Мальчишку. М-м? На которого, если для рассуждений использовать голову, а не битую задницу, вполне хватит парочки обычных душегубов. Самых простых, самых тупых. Готовых за серебрушку любимую бабушку убить с особой жестокостью. А ведь почему-то же потребовалась аж целая пятерка? М-м? При том, что для выполнения большинства контрактов, на вид гораздо более сложных и опасных, вполне хватает одного-двух воинов. А тут – целая звезда! А? Позор! Позор мне. Не научил, не подсказал…

Наставник замолчал, закаменев лицом, и так, в звенящей тишине, сделал несколько кругов по подвалу. Подопечные сидели, присмирев, и старались дышать через раз. Теперь и у них в головах ядовитыми червями зашевелились сомнения. Действительно, что-то было явно не так, а они даже ни на секунду не задумались.

Мастер остановился и снова потребовал ответа у Даркера:

– Расскажи хоть, как проходил бой. Что успел заметить? Оружие, приемы, особенности движения, скорость… магия, в конце концов. Вспоминай до малейших деталей все! Это, кстати, всех касается. Если кто-то что-то заметил, даже пустяк на первый взгляд – все равно говорите. Я буду разбираться, что важно, а что – нет.