Девушка призадумалась, нахмурила бровки и стала покусывать губку, явно затрудняясь с выбором. Она забыла главное правило – когда с неба падает сыр, лучше побыстрее его ловить, а не озадаченно щелкать клювом – достаточно ли в нем крупные дырки?

– Меня пишите к дэ Камильтону, – моментально перехватила инициативу другая девушка, визави настойчивой особы.

– А почему это тебя?! – тут же возмутилась ее потенциальная соперница. – Мне пер-р-рвой предлагают!

– Не тебе, а нам, – невозмутимо отбрила оппонентка. – И я, между прочим, первая вошла в зал на регистрацию. Значит, и мой выбор должен быть первым, – и не удержавшись, съязвила. – Быстрее надо извилинами шевелить, а не попкой вертеть.

– Что-о-о? – планетарным танком вертикального взлета стала приподниматься в кресле первая. – Что ты там промямлила, крыса помойная?!

– Дэрини! Уважаемые! Красивые! Очаровательные! Не надо ссориться! Давайте я вас обеих запишу и к дэ Камильтону и к дэ Сорвяку. Они оба достойные молодые люди.

Чиновник торопливо достал откуда-то из-под стола тетрадь, что-то туда вписал и торжественно произнес:

– Дэрини! Ваши имена вписаны в число первых претенденток на руку и сердце упомянутых маркизов. Подвожу итоги. Все необходимые инструкции вы прослушали, документы и значок получили. Прошу пройти на заселение, пока есть выбор наилучших апартаментов.

Услышав про лучшие апартаменты, девушки прекратили прожигать друг друга взглядами, быстро смекнули, что бывают, значит, и не лучшие, встрепенулись, быстренько распрощались с чиновниками и выпорхнули за дверь, демонстративно делая вид, будто никого достойного внимания здесь нет и не было.

Чиновник справа поставил локоть на стол уложил голову щекой на ладонь и с улыбкой доброй мамочки, наблюдающей за играми глупеньких деточек, покачивая головой, проводил девушек взглядом. Заметив наше внимание ко всему происходящему, тут же принял деловой вид и пригласил на регистрацию.

– И что это было? – не удержался я от вопроса, усаживаясь в кресло к ближайшему регистратору.

– А! – махнул рукой чиновник. – Как всегда. Если речь не идет о нарядах и украшениях, девушки моментально забывают «бесполезную» информацию. О номерах на значках они уже давно забыли. Не беспокойтесь – коменданты напомнят и поселят, а возможную истерику прекратят. Даже убедят в том, что дэрини чрезвычайно повезло и они получили самые-самые-пресамые апартаменты.

Вообще-то, задавая вопрос, я имел ввиду нечто другое, но… ответ чиновника имел полное право на существование. Каков вопрос – таков ответ. Надо точнее формулировать. Уточнить, что я хотел на самом деле мне не дали, потребовав документы.