Слабое утешение месть. Любимого не вернет. А как быть с ребенком? Может быть, ее парень догадается применить магию? Хотя был бы он обученным магом – пошел бы в слуги?

Действие на арене развивалось… странно. После сигнала наблюдателя верзила молниеносно атаковал и… ничего не добился. Тело парня словно растворилось на глазах изумленных зрителей, чтобы проявится чуть в стороне – только чтобы смертельные удары ушли в пустоту. В ответ парнишка не атаковал, а все также лениво помахивал фламбергом, не вставал ни в какие стойки, не пытался парировать атаки и не атаковал сам.

Верзила демонстрировал виртуозное мастерство, как во владении своим телом, так и оружием. Несмотря на свои габариты, двигался он легко и гибко, стремительно, словно атакующий мангуст. Однако, все его финты и связки, обманные движения и ловушки, весь напор, натиск и скорость, ни к чему не приводили. Его маленький по сравнению с ним противник, словно танцуя странный, но красивый, танец неизменно уходил, ускользал, рассеивался туманом и вдруг оказывался где-то в стороне, а то и за спиной своего грозного противника. Несколько раз он мог закончить бой, смертельным ударом поставив в нем точку, но почему-то игнорировал все представившиеся возможности и продолжал все-также на вид лениво и скучно уклоняться. При этом по-прежнему фигура паренька не выдавала никакого напряжения, будто играл он в салочки с неуклюжими деревенскими парнями.

– Да он вампи-и-ир! – воскликнул квадратный знаток. – Только у них, дорогая, такая скорость!

– А почему тогда не эльф? – с сарказмом пробасила дорогая.

– И откуда ж тогда торчат эльфийские уши? – с ответной иронией парировал знаток.

– Оттуда же откуда вампирские клыки! Или, думаешь, ему их косметически подпилили, а личность тональным кремом замазали, чтобы бледность скрыть?

– М-да, – только и смог ответить знаток.

О чем говорили дуэлянты перед боем, не слышал никто, но вот рев верзилы услышали самые тугоухие зрители задних рядов:

– Да дерись же ты наконец!

– А что, уже пора? – звонко прозвучал наивный вопрос его противника.

Услышав голос, Лучисола отбросила все свои сомнения и торжествующе улыбнулась. Все! Он попался!

От троицы девиц, стоявших впереди раздался вскрик:

– Он! Бер! Его голос!

– Да-а-а, демоны тебя закусай! – взревел верзила. – Хватит от меня бегать!

Только-только он договорил, как лезвие фламберга подобно жалу шершня на мгновение вылетело из спины, по пути пробив насквозь грудную клетку и сердце, и снова исчезло.

Парнишка резким, замысловатым движением стряхнул с клинка кровь и повернул меч так, чтобы привычно вложить его в ножны. Спохватился и спокойно пошел на выход, держа его в руке. На бывшего своего противника, медленно во весь рост падающего спину, он даже не оглянулся полностью уверенный в результате. Уходя в открывшийся с противоположной (вот ведь навоз дикого осла! Мог ведь и в ближний!) от Лучисолы проход, успел проворчать, негромко, но внятно: