— Они навыки сдают, — подсказала Марта.

— Что? — повернулся я к девушке, когда сидели на привале.

— Да вижу, что ты гадаешь, почему так легко. Я прочитала мысли некоторых. У них повинность — сдавать навыки и характеристики. Не всё, но какую-то часть отдают. Поэтому они в целом слабее, чем прочие искатели схожего уровня. И тем более слабее нас, псов войны.

Псы войны… Те, кто волею случая вырвался вперед. Стечение обстоятельств, не больше. Возможно, ещё немного упорства, удачи и целеустремленности. Оглядел наш отряд. Собрались крепкие мужики. Две женщины всего. Алиса и Марта.

Герман, Михаил, целитель — они не военные. Дмитрия исключаю. Ещё пятерых тоже исключу. Успел к ним присмотреться — не вояки, такие же гражданские, как и мы. Иерархи. Из мастеров только я и Дмитрий. Попробуй этот статус получить, если мастера убить надо. После того, как от пчёл побегал, оценил, насколько это опасные существа. До сих пор не уверен, точно я убил того орка или нет. Награда от системы получена, ну и что. В прошлый раз я тоже получил.

— Вы заметили, что они на обычных лошадях скачут? — вслушиваюсь, что обсуждают искатели.

— Да кто не заметит. Не совсем они обычные. Крупнее наших.

— Это ты лошадей не видел. Типичный боевой конь, точно тебе говорю.

— Как скажешь, — бросает ему искатель, голос уставший, нам сегодня побегать пришлось.

— Меня другое волнует. Их доспехи правда золотые? — проговаривает третий мужик.

— Надо было комплект брони стащить. Потом сдадим и проверим.

— Так у нас же маг металлов есть, — восклицает четвертый, — Эрнест, эй, парень?

Ловлю его взгляд. Позвал, словно псину свистнул.

— Скажешь нам, золото это или что?

Я наклоняю голову и рассматриваю его. Отношения с отрядом у меня не то, чтобы сложились. Те, кого относил к своим — с ними нормально общаюсь, это да. А вот остальные… Каждый второй мнил себя тут крутым искателем и на меня поглядывал свысока. То ли с зависимостью, то ли как на выскочку. Ещё я ощущал вкрапления презрения. Тот самый тип, что меня подстилкой киборгов назвал. Он тоже в команде участвовал. Я тогда сделал вид, что не понял, кто это. Догадаться то не трудно. Это один из воинов, крепкий и резкий мужик. Сейчас хмуро смотрел на меня, молча жуя паёк.

— Это измененный металл. Не совсем золото, но близко. Укрепленный вариант. — наконец ответил я, а то напряжение достигло апогея.

— Круто, — кивнул спрашивающий, — Надо утащить и сдать в ломбард, вдруг примут, озолотимся.

— Тебе и так платят хорошо, успокойся, — толкнул его сосед в бок.

Платят? Искателям что, платят? Вот же… Походу я пропустил один важный момент и как-то забыл обговорить стоимость моих услуг. Впрочем, что мне деньги? С моими талантами я могу за неделю заработать на всю оставшуюся жизнь.