- Подсудимый, вы понимаете, в чем вас обвиняют? – обратился он к Аэтернусу.

- Подсудимый – это тот, кого судят, - проронил тот. – Но я не признаю тебя своим судьей.

- А придется!.. – рявкнул Громорокатран, вскакивая с кресла. – Придется!.. Тишина в зале, тишина!!!

Он опустился на место, тяжело дыша, и окинул зрителей злым взглядом. Интересно, сколько среди них изменников? Никому нельзя доверять, никому. Все чаще приходится лично возглавлять трибунал.

Прежние Колдующие Императоры этим не занимались. Не брали на себя судейские полномочия. Но Громорокатран объявил себя главой трибунала почти сразу после коронации. Решать судьбу государственных преступников должен глава государства.

Преступников оказалось на удивление много. Отец, двоюродный дед и прадед Громорокатрана были людьми мягкими. Попустительствовали тем, кому попускать нельзя. Позволяли копиться затаенным врагам. Вспомнить хоть бунт на площади Философов... ага!.. То-то же!

Но Громорокатран был слеплен из другого теста. Он сразу крепко взялся за штурвал – и вот уже двадцать пять лет ведет империю к великим свершениям. В новую светлую эпоху.

Путь туда тернист. Врагов у империи оказалось очень много... коварных, лживых врагов, которых до Громорокатрана никто не замечал. Он начал с того, что создал новый орден великих чародеев – Серебряных Магов. Индивидов туда отбирал только лично, выбирал только самых преданных. Таких, что служили Колдующему Императору, как служат хозяину псы.

Еще он выстроил себе запасную столицу. Бриароген – город изумительной красоты, с древней историей... но он катастрофически плохо защищен. За последние триста лет его стирали с лица земли дважды – сначала титаны, потом демоны. Оба раза потом отстроили, но сколько сил на это ушло, сколько средств!..

И потому на свет появился Домурбис. Гигантский город-крепость, личная резиденция императора. Громорокатран распорядился соединить его с Бриарогеном прямым порталом – в случае нужды туда можно мгновенно эвакуировать все правительство, высшую аристократию и других достойных граждан.

Сам же Громорокатран создал Всевидящее Око. Может быть, он и не так всемогущ, как прадедушка, но тоже чего-то стоит. Этот артефакт – его личное творение, результат почти десятилетней работы. Даже у Бриара такого не было. С его помощью Громорокатран может заглянуть куда угодно, увидеть любой уголок Парифата.

И другого такого не будет. О нет. Это личное достояние Колдующего Императора. Громорокатран не собирался создавать второй такой артефакт и никому не раскрывал его секрета.