- Го... готово!.. – пискнул Фырдуз.

- Превосходно, - улыбнулся Мерзопак, кладя Криабал в центр пентаграммы. – Все готовы?..

Мектиг сумрачно кивнул. Дрекозиус сглотнул. Имрата покрепче сжала рукоять меча.

Все глядели на узор среди древних костей – огромную звезду, вписанную в пятиугольник. С одной ее стороны мерцали синим глазницы Конклава, и за спиной его возвышался громадный Апофеоз. С другой сгрудились они десятеро.

А в самом центре, почти невидный отсюда, лежал раскрытым Рваный Криабал.

- Думаете, появится? – спросила Джиданна.

- Рано или поздно безусловно появится, - ответил Дрекозиус. – Но теперь нам остается только набраться терпения и ждать, дочь моя...

И так они прождали целый час. А потом еще полчаса. Чары острова Вечной Ночи явно создавали проблемы даже для оглавления Криабала.

- Может, он боится Конклава?.. – предположил Фырдуз.

И в этот самый момент воздух хлопнул. В самом центре пентаграммы, в точности над Рваным Криабалом, выплеснулась черная клякса. На мгновение все замерли, оцепенели – все были уверены, что Антикатисто, как обычно, прилетит в облике черной тучи.

Никто не ждал, что он появится... из ниоткуда!

И эта секунда промедления стала роковой.

- Хватай его! – раздался испуганный вскрик.

Массено сорвал повязку – и Антикатисто озарило чистым светом. Фырдуз же потянул на себя, дернул Криабал – и тот рванулся к нему стрелой...

Но тут же замер. Щупальца чистой Тьмы охватили книгу липкой хваткой. Волна разреженной Тьмы хлынула из пентаграммы – и расплескалась о силовой барьер Мерзопака.

Но были еще и два копья Тьмы густой, плотной. Они пробили магический заслон и поразили Массено и Фырдуза.

Солнцегляд устоял. Он встретил первостихию собственным взглядом – и разрушил большую часть. Но и малой части хватило, чтобы обжечь лицо ядовитой скверной. Массено упал, держась за глазницы, и тяжело задышал.

А Фырдуз просто отлетел в сторону и скрючился на горе костей.

Мертвый.

Рваный Криабал исчез в недрах Антикатисто. Тот выпрямился, глядя на искателей Криабала... но мигом спустя его раздавило невидимыми ладонями. Элементаль Тьмы забился в них, как бабочка.