— Я тоже слышал что-то такое. — Рей присоединился к разговору. Монотонную дорогу он переносил легче остальных, в силу многолетней привычки. — Эти странные люди рассуждают о том, что прогресс разрушает среду обитая животных и те умирают.

— Но ведь так и есть. Люди разрушают природу, и животные умирают. — Ответил репортер, обходя странно выглядящий куст, покрытый сотнями мертвых мышей.

— Что-то природа особо не страдает, когда убивает людей — зашипел Гринривер растаптывая очередную змею, вцепившуюся ему в ногу. — Природа убивает нас, мы убиваем природу. Все честно.

— Так этой природе и надо. Все из головы не идет тот дикий Бог. Великий А, кажется? Такую пироду тоже надо охранять? — Рей перехватил летящую землю, что атаковала его прыжком из ветвистого тернового куста. — Илая, ты что, жрешь ее?

Эджин увлеченно захрустел небольшой черной змеей, одной из тех, что атаковала ноги Ричарда.

— Но это же вкусно! — Репортер говорил с набитым ртом.

— Мда? — Скептически ответил бывший лейтенант. — А попробовать дашь?

— Меняюсь! — Илая протянул Салеху небольшую стопку, излеченную из кармана. Туда инвалид нацедил спирта из-под ногтей. Илая благодарно кивнул и протянул громиле половину змеи. Тушку он перекусил по средине.

Инвалид отсалютовал рукой как бутылкой, пососал коготь и довольно крякув, закусил еще агонизирующим мясом.

— Ричард, присоединяйся! — Рей окликнул компаньона. — Становись частью этого, биоценоза, во! — Последнее слово Рей явно вспоминал с трудом и выговаривал очень тщательно.

Гринривер глянул на спутников и аж позеленел.

— Нет, эта природа меня точно доканает!

Травянисты пейзаж с редкими деревьями расстилался до горизонта.

В итоге ноющего Ричарда оставили в поселении с наказом обниматься с местными, а Рей и Илая в компании Херли вернулись в город в джунглях. Нет, безусловно, у города было какое-то название, но ни бывший лейтенант, не репортер им не интересовались.

Чтобы не страдать от безделья Илая, при помощи Рея, обломков здания посольства и строительных материалов, что притаскивали ему местные, развернул фотолабораторию, где и принялся разрабатывать снимки.

Бывший лейтенант с огромным интересом принялся за изучение процесса проявки и печати фотографий (благо, все необходимые материалы благополучно пережили все свалившиеся на дипломатов неприятности). Любопытство Рея Салеха, в итоге, влилось и в то, что он взял несколько уроков фотодела, выпросил у Илаи пяток чистых фотопластинок и начал гоняться за местными с целью сделать фото на память. Дикари, узнав о назначении агрегата, в ужасе попрятались. На четвертый день Илая, возбужденный, выскочил из недавно возведенной лаборатории, которая представляла собой большой шалаш, покрытый шкурами.