– Вот, нашел... – в руке у Павлена было с десяток довольно длинных седых волосков.

– Что это?.. – поинтересовался Якуб, с неприязнью поглядывая на находку.

– То есть как это – что?.. – инквизитор достал из кармана небольшой кусок ткани, положил на него найденные волоски и аккуратно завернул ткань. – Помните, вам говорили – когда голова колдуна превращается в чончона, то волосы его на голове становятся перьями. Госпожа Арлейн умудрилась срезать несколько перьев с чончона. Сейчас эти перья, покинув голову колдуна, снова превратились в волосы. Очевидно, чончон сейчас вновь обрел человеческий облик.

– Но зачем они вам, эти волосы?

– Сразу заметно, что вы ничего не понимаете в колдовстве и магии... – Павлен убрал ткань в карман. – Волосы, ногти, кровь – через это можно воздействовать на любого, даже на здешнего колдуна.

– А вы уверены, что собрали именно волосы колдуна?

– Разумеется. У госпожи Арлейн волосы светлые, у нашего проводника – темные. У меня, пусть и немного седоватые, но короткие, а у Якуба – рыжеватые. У наших святых отцов, как вы помните, волосы тоже не седые. Так что вывод напрашивается сам собой.

– Судя по волосам, колдун немолод... – пробурчал Якуб.

– Наверняка... – согласился Коннел. – Насколько я понял, суметь стать чончоном, сделать так, чтоб твоя голова на какое-то время отделялась от тела, а потом вновь к нему прирастала – это самая высшая ступень мастерства здешних колдунов. Естественно, эти люди знают себе цену, и ведут себя соответствующим образом. Потому и говорят, что с чончоном ни в коем случае не следует связываться – он не без основания считает себя выше остальных людей, и не прощает дерзости или обид.

– Ну, раз всем и все понятно, то можно собираться... – подвел итог Павлен. – Сейчас перекусим и отправляемся.

– Рано еще... – вздохнула я. – Господин Павлен, уж раз у нас пошел откровенный разговор, то ответьте на вопрос, который меня давно интересует. Впрочем, и остальные наверняка хотели бы получить ответ на весьма животрепещущий вопрос: откуда на Птичьей Гряде появились те существа или животные, о которых еще несколько лет назад здесь никто и слыхом не слыхивал? Причем этих жутковатых существ становится все больше и больше, просто как зараза расползается из этих мест! Пока эти необычные животные обитают только в этих горах, но...

– Тут вы не совсем правы... – Павлен стал аккуратно укладывать в свой мешок выпавшие вещи. – Я еще в Сейлсе кое о чем расспрашивал служителей церкви, и все они говорят одно и то же: эти странные и опасные звери начинают появляться и в тех местах, что прилегают к Птичьей Гряде. Вы как думаете, отчего старатели начинают бросать свои участки и убегают в Сейлс? А ведь большинство из них так просто не напугаешь, парни там не простые, да и за свои участки держатся крепко. Значит, люди по-настоящему опасаются этих зверей.