– Ну конечно!.. – брат Владий только что не удалил себя ладонью по лбу. – Как же до меня не дошло самое очевидное... Пошли!

– Куда?

– Видела, у нескольких деревьев сверху обломаны ветви? Заберись на одно их этих деревьев, осмотри места изломов – может, отыщешь что-то... В общем, не мне тебя учить, что надо делать!

– А что я должна найти?

– Все, что заметишь! Как только спустишься, так и определимся...

Когда я, проведя на дереве добрые полчаса, спустилась вниз, там уже был и Себастьян – он заметил, что я отчего-то полезла на дерево, и решил выяснить, что происходит. Хорошо еще, что рядом не было наших незваных гостей – они сидели у родничка, о чем-то переговариваясь между собой.

– Любо-дорого посмотреть на то, как ты ползаешь по деревьям... – хмыкнул напарник, когда я оказалась на земле. – Прямо как обезьяны, которых тут хватает.

– Надеюсь, со стороны это выглядело изящно?

– Не сомневайся!.. – хохотнул Себастьян. – Очень бы хотелось составить тебе компанию на этом дереве, но, увы, на подобные подвиги я не способен...

– Давайте-ка без излишней болтовни!.. – оборвал меня брат Владий. – Ну, что скажешь?

– То, что на этих деревьях какое-то время находилось существо немалых размеров – это ясно... – я стала отряхивать одежду от налипших чешуек коры и мелких букашек, которых на этом дереве было полным-полно. – Недаром некоторые ветки сломаны, а вот кора на стволе совсем не повреждена – значит, по нему снизу никто не забирался и не спускался. Еще там хватает длинных царапин, причем многие из тех царапин достаточно глубокие – похоже, что когти у этого существа очень длинные и острые, да и сил немало... Правда, никакой шерсти на ветках я не нашла, да и обломков когтей не отыскала.

– Да я уже и так все понял... – брат Владий потер лоб ладонью. – Теперь мне понятно, отчего эти места местные обходят десятой дорогой. Я бы и сам их обошел, будь на то моя воля. Вот уж кого никак не ожидал увидеть!

– О ком идет речь?

– Помните, мы с вами выслеживали асанбосама?

– Вампира, который живет на деревьях? Он еще кровь у жертв высасывает как-то странно, через большой палец руки или ноги... Надеюсь, этот кровопийца здесь не прячется?

– Нет... – покачал головой брат Владий. – Его здесь нет. Тут обитает сасабонсам.

– Кто?

– Сасабонсам. Можно сказать, ближайший родственник асанбосама.

– Какой еще родственник?.. – растерянно спросила я.

– Ну, будем считать, кузен... – невесело усмехнулся брат Владий. – Близкая родня, только вот для того несчастного, кто попадает к ним в когти, особой разницы нет. Сасабонсам тоже большой любитель теплой крови, и тоже высасывает ее через пальцы жертвы. Как и асанбосам, этот хищник поджидает свою жертву на деревьях, только не среди листвы, а на вершинах. Разница лишь в том, что у сасабонсама не такие длинные ноги, но зато имеются огромные перепончатые крылья, и со стороны он действительно напоминает громадную летучую мышь. Знаете, как это существо охотится? Пикирует с верхушки деревьев на выбранную жертву, хватает своими длинными когтями, и уносит в кроны деревьев. Думаю, не стоит пояснять, для чего. Говорят, те несчастные мучаются очень долго, потому как сасабонсам очень любит играть со своей добычей, только вот те игры веселыми не назовешь.