– Так кто ж знал, что шторм будет?

– Чтоб ты, который всю жизнь прожил на море, да об этом не догадывался?.. – приподнял брови Винсент. – Наверняка имел это в виду, когда сына за помощью послал – дескать, перед надвигающейся непогодой лодке поневоле придется к берегу пристать.

– А что я, по-вашему, должен был делать?.. – рыбак явно не собирается раскаиваться. – С утра в нашу деревушку приехал перекупщик – он у нас не только рыбу забирает, но и еще и последние новости привозит. Перекупщик и рассказал, что стражники по всему городу ищут опасных преступников, ваши приметы сообщил, да еще и поведал о большой награде, которая обещана за поимку этих злодеев. Городская стража уже с утра об этом стала предупреждать жителей едва ли не на каждом перекрестке. Ну, мы с мужиками помечтали о том, как было бы хорошо, если б эти деньги нам в руки попали... И тут вы пришли – все один в один, как и сказано было! Я, грешным делом, при виде вас даже ошалел малость.

– А разве мы тебе мало заплатили? Сделал бы вид, что нас не узнал, и без разговоров отправился бы с нами до того места, о котором мы договаривались!

– Не, заплатили-то вы, как раз, хорошо... – вздохнул рыбак. – Только вот вас, как людей опасных, везде разыскивают, и в нашей деревушке ваше появление наверняка уже кто-то заметил. Думаете, у меня одного глаза имеются? Наш рыбацкий поселок маленький, в нем все знают обо всех, вплоть до того, кто и что кому сказал. Ясно, что если я про вас страже не сообщу, то потом мне плохо придется. Знаете, что у нас за недоносительство полагается? Стражники в поселке суровые, шутить не любят, и если им что покажется подозрительным, то я и сам могу в застенке оказаться! Вот и решил не рисковать, потому как никогда не помешает соломки подстелить. На всякий случай.

– Да, было заметно, что ты, голубь, тянул время так, как только мог... – хмыкнул Винсент. – Только вот стражники вашего поселка на твой зов что-то не торопились, хоть ты и утверждаешь, что это народ суровый.

– Опять, похоже, оба с утра в кабачке зависли... – махнул рукой рыбак.

– Оба?

– Для нашего поселка и двух служителей закона за глаза хватает! Служба у них спокойная, а народ в нашей рыбацкой деревушке законопослушный, так что поселковые стражники могут позволить себе многое, в отличие от нас, простых работяг, которые вкалывают с утра до вечера! К тому же вчера к одному из наших стражников брат приехал, причем после долгой разлуки – вот они и отмечали встречу. Как видно, лишнего себе позволили...

– Тебе виднее, чем ваша поселковая стража занимается.