— А на инициацию вы своих детей в пасть кракену кидаете? — выгнул я бровь.

— Они у нас не водятся, ты же знаешь, — и он по-мальчишески улыбнулся, в который раз всматриваясь в пеструю толпу.

— Какая жалость, — фыркнул я. — Ты ждешь кого-то?

— Еще одного очень важного гостя и хорошего друга, — он оторвал взгляд от зала и посмотрел на Софи. — Ты не чувствуешь?

— Нет, — ответила девушка, — я уже три раза спрашивала ветра, последний раз лучей^[2] пятнадцать назад. Я попробую еще, позже.

— Просто друг, Алекс?

— Да, просто друг, Сид….

Договорить он не успел. Двери в залу распахнулись, и в них появилась фигура в фиолетовом коротком плаще, лицо почти полностью закрывала маска-домино, на голове шутовской колпак с бубенчиками. Пришедший встряхнул руками и улыбнулся, оглядев толпу.

Слева от него стоял черный волк, справа — белый. Показушник. Маленького роста, худой, даже не худой — щуплый.

— Ну, наконец-то, — с облегчением вздохнула Софи.

— Это, тот самый гость?

— Да, — обернулся ко мне Алекс, — тот самый.

— Надеюсь, замок уцелеет, — пробормотала магичка.

— Софи не будь занудой, все будет хорошо.

— Где-то я это уже слышала, — проворчала она. — Прислуга до сих пор шарахается от любой тени, а наш камердинер боится ходить в западное крыло. Кстати, ты обещал, что его отремонтируют к Кинару, — обвинительно закончила она.

— Во-первых, им все равно никто не пользовался, а во-вторых, я не уточнял к какому, — Софи только забавно наморщила нос.

Пока они препирались, я наблюдал за новым гостем. Мальчишка быстро шел через зал, ловко лавируя среди толпы, периодически здороваясь с приглашенными. Гости шушукались и многозначительно переглядывались, но вновь пришедший, казалось, не замечал этого. Вот кто-то окликнул его по имени, он обернулся и поднял руку в приветствии. Его волки казались расслабленными, но уши, то и дело нервно подрагивали. Толпа кланялась Ледяному и с опаской разглядывала шута. Ледяной… Что он тут делает? Хотя, Алексу недавно удалось заключить более или менее мирное соглашение, так что просто дань вежливости. Я внимательно рассматривал волка и не верил своим глазам.

Невероятной красоты и силы создание. Массивное тело, сильные лапы и огромная пасть. Он доставал незнакомцу почти до плеча. Удивительное зрелище.

А вот черный казался обычным, если бы не зеленые кошачьи глаза. Кошачьи? Бред. Спать надо явно больше, а пить меньше.

Я снова пробежался глазами по фигуре незнакомца. Сам не знаю, откуда этот интерес, просто вдруг стало любопытно. Магия ледяных? Но он же человек…