Я украдкой бросил взгляд на королеву. В ее глазах плескался плохо сдерживаемый гнев и стойкое желание убивать. Наконец, Диана поравнялась с нами.

— У нас с вами сегодня двойной праздник! — громко отчетливо проговорила Илия, сдержав каким-то чудом злость. — К нам вернулась наша горячо-любимая дочь и внучка, — толпа попробовала изобразить восторг, но получилось откровенно хреново. Сид закатила глаза и осталась все так же стоять напротив королевы. Толпа зашушукалась с новой силой, а девчонка едва заметно поклонилась и встала по левую руку от меня, как только Илия попробовала ее обнять.

— Думаю, это уже лишнее, — очень тихо сказала она, сверкнув глазами.

— Наверное, ты права, — легко согласилась королева, снова гневно оглядывая наряд Ди. — Почему ты не надела платье, которое я тебе прислала со служанкой?

— Цвет не подошел, — пожала плечами девчонка. Илия поджала губы. А до меня вдруг дошло. Черный и фиолетовый — цвета рода Линара мер Анияра.

— А ты изменилась, внучка, — надменно выдавила фея.

— Нет, просто воскресла, — королева натянуто улыбнулась и покосилась на зверя.

— Какой у тебя… хм, интересный питомец, — я с интересом наблюдал, как, казалось бы, всесильная женщина не может справиться с собственной внучкой и тихо ржал.

— Рада, что ты оценила.

— Я не могу к нему пробиться… Почему? — спустя несколько вдохов пристального разглядывания леопарда, задала вопрос фея.

— Потому, что я позаботилась о том, что бы ни одно живое существо не смогло его контролировать, — кот, с пробирающим до костей мурчанием, потерся о ногу своей хозяйки и умными полными ехидства глазами уставился прямо в лицо королеве, шевеля ушами и принюхиваясь. Илия не соизволила обратить на это внимания.

— Пусть так, я все равно рада, что ты вернулась.

— Как скажешь, — по лицу Ди было видно, что она собиралась сказать нечто совершенно другое, но в последний момент удержалась.

Следующие пол оборота прошли за пустыми разговорами и поглощением пищи. Оказалось, что мяса феи не едят, и поэтому оборотни вяло ковыряли листочки какой-то травы у себя на тарелках. Сид же вообще предпочла ограничиться фруктами и водой, постоянно отказываясь от крепкого слегка мутного фейского вина. Рик без остановки перемигивался с хорошенькой голубокрылой девушкой, сидевшей за соседним столом, я же удостоился чести развлекать королеву. Когда все темы для светского разговора были исчерпаны, а тарелки опустели, нас вежливо попросили пройти в сад, где собственно и должно было происходить все веселье.

Сад был раскошен и огромен. Резные лавочки, фонтанчики, лабиринты и скульптуры, бесчисленное множество искусственных прудиков и беседок, а главное все это жило и дышало. Казалось, что вот так и должна выглядеть Весна — цветущая, юная и прекрасная.