— Ты хочешь меня, — она дернулась, попытавшись вырваться, но я крепче сжал руки, стараясь вместе с тем не причинить боли. — Так почему убегаешь? Набиваешь себе цену?

— Я делаю что?! — глаза полыхнули зеленым. — Боюсь, вы что-то напутали Ваше Высочество, неопытные, маленькие и наивные девочки, обожающие розовые ленточки и кукол, сейчас пасутся в саду, если, конечно, им уже не пора баиньки, — легко отбила она. — А на меня не действуют обаятельные улыбки и приторные комплементы, я переросла это, так же как и театральные аукционы.

— Что-то не припомню, чтобы делал тебе комплементы? — она даже бровью не повела.

— Тем более вам тут нечего ловить, — она снова попыталась вырваться.

— Так вот в чем дело? Не можешь мне просить того поцелуя с Кэссиди? — она сама начала, и к тому же я был зол и по-прежнему хотел ее.

— Да идите вы…, - еще один отчаянный рывок из моих рук.

— Просто признайся. Хоть раз признайся честно в том, что чувствуешь и может быть, я отпущу тебя.

— Хотите честности? — она рванула ленту с волос и заглянула мне в глаза. — Потом не жалуйтесь! — в следующий миг все мои щиты треснули, и я разжал руки. На меня нахлынули ее чувства. Столько боли. Так много. Так бесконечно много. Старой, очень старой боли. Она разъедала душу, словно кислота, выжигала изнутри. Я убрал уцелевшую защиту, чувствуя, как горит татуировка, впитывая, поглощая, забирая. И чем больше я забирал, тем, казалось, сильнее она становилась. Бесконечный, отвратительный, мутный поток. А потом пришли образы. Маленькая девочка с волосами цвета запекшейся крови в каменном мешке, окровавленная, со сломанными ребрами, крепко сжимающая чье-то тело в руках. Люга? Люга, вот только взгляд уж очень напоминает взгляд охотницы. Вдох и картинка меняется. Я стою, замерев, словно статуя, перед улыбающейся королевой, а вокруг мечутся фрейлины, стягивая с меня одежду. И мне не приятны эти прикосновения, ненавистно лицо Илии, отвращение и непонимание и боль разрывают на части. Еще вдох… Какая-то темная, душная комнатушка. Практически ничего не вижу потому, что слезы застилают глаза, а тело пронзает дикий холод. Знаю одно, я сижу на полу, и не хочу зажигать свечу потому, что темнота — спасение для меня. Та же комната, и я вскакиваю с постели от увиденного кошмара и кричу, кричу, зову хоть кого-нибудь… Но им все равно. Они не придут. Никогда не приходят. И снова боль, обреченность и злость. Вдох. Опять Илия… В каком-то огромном зале, я не была здесь ни разу до этого момента и лишь краем глаза отмечаю детали. Мое внимание сосредоточенно на королеве. Плохо, плохо, что она позвала меня. Она что-то задумала. Фея подходит ближе, я пытаюсь отступить на шаг, но сзади неприступной стеной стоят слуги. Они хватают меня за руки, за плечи, кто-то намотал волосы на кулак. А королева все ближе, и она что-то держит в руках, что-то блестящее. Еще миг и с отвратительным звуком на шее захлопывается ошейник, и я больше не чувствую их. Не чувствую! Нет! Нет! Я кричу, пытаюсь вырваться, но ничего не получается…