— Я помню, что с утра ты недееспособна, потом у Малика спросишь. Чувствуй себя как дома и отдыхай. — Я махнула рукой и шагнула в портал.

СВАМ встретил меня гулом, гомоном, смехом. Никогда. Никогда я не видела столько Теневых в одном месте. Они болтали, спорили, хмурились или смеялись, и ото всех исходила такая знакомая, такая родная сила, что я застыла на месте, жадно глотая, впитывая, стараясь навсегда запомнить этот момент. Спасибо тебе Церра, спасибо, что проснулась, спасибо, что вернула своих детей и вернулась сама. Словно оглушенная, я смотрела, как то тут, то там мелькают знакомые мне охотники, с робкими какими-то детскими улыбками. Они боялись, боялись поверить, боялись ложных надежд. Я не улыбалась, не радовалась. Мои чувства, то, что я позволила себе ощутить, отдавали горечью, вяжущим вкусом полыни и терпким запахом дикой вишни.

Испугавшись, что меня затянет, я принялась считать, медленно продвигаясь к входу в башню Дакара. Они оборачивались, они кланялись, они пытались заговорить. А я все считала и считала, шаги и собственные вдохи, Теневых и окна на старой башне.

Увидев меня, застывшую изваянием в дверях, ректор сорвался с места и стиснул так, что я с трудом могла дышать.

— Добить решил? — прохрипела я, с трудом отходя на шаг.

— Знаешь, говорят, горбатого могила исправит. Тебе даже она не помогла, — фыркнул Дакар. И видя мой недоуменный взгляд пояснил. — Как была ехидной, так и осталась.

— Приятно слышать, — оскалилась в ответ, усаживаясь в кресло. — Рассказывай, что тут у вас происходит и что от меня требуется.

— Только одно — отправляйся домой и отдыхай.

— Так. Этот разговор я уже проходила со Стэром, и повторю тебе тоже, что ответила ему — хрен вам. Так что я тебя очень внимательно слушаю. — Дакар вздохнул, взъерошил волосы и принялся посвящать меня в детали.

На время каникул, пока большинство студентов разъехались по домам, вернувшихся Теневых расселили в общежитиях. Кого-то прямо на территории академии, кого-то в таком же опустевшем на лето городе рядом. Средства, находящиеся в распоряжении академии, пойдут на строительство города, впрочем, как и ресурсы. За пятьсот лет существования СВАМа их накопилось немало, так что по этому поводу волноваться не стоило, плюс ко всему прочему, в начале самой страшной войны за всю историю Мирота, сокровищница Архверина была вывезена и спрятана где-то в сердце оркского леса. Собственно ее перемещением в СВАМ сейчас и занимался Стэр с несколькими охотниками. В городе уже полным ходом идет стройка, соседние необжитые территории расчищают от нежити и нежелательной растительности, через суман там начнется строительство деревень. Всего пока планируется пять деревушек и город, для десяти тысяч Вернувшихся этого должно хватить. Строить как всегда будут гномы и гоблины, ничего нового. Все клятвы о неразглашении информации про Теневых были сняты в тот момент, когда они вернулись. Стэр уже успел заключить несколько соглашений, в основном с теми, с кем мы имели дело, пока он был моим талом: тигры, груны, Ледяные, Паучихи изумрудного леса и как ни странно василиски. Эти приползли к королю на поклон чуть ли не в первый день появления Теневых. Забавно. Видимо их Кристоф совсем достал.