Я плеснул себе еще капы. Ночь будет до-о-о-лгой. Тивор разжал пальцы и устроился на диване.

— Меня называют Зверем не просто так, и стражи со мной везде тоже не просто так, — глоток капы, чтобы расслабиться. — Так уж получилось, что я удостоился сомнительной чести быть носителем жажды и силы гораздо большей, чем может вместить это тело, чем оно физически в состоянии удерживать внутри. Поэтому мне нужен кто-то, сосуд, которому можно отдать то, что не в силах удержать «хрупкая» оболочка.

— А я-то здесь причем?

— Предыдущий страж умер, и сила нашла себе новое тело. У тебя ведь нет ни жажды, ни магии.

— Вот так взяла и нашла? — сколько ехидства в голосе.

— Не совсем «вот так». Стихия сначала вернулась к своему хозяину, но ты остался рядом с телом, и часть силы, которая еще была в вампире, потянулась к тебе, решила, что подходишь, и утянула из меня вернувшееся. По идее, она должна была перейти к следующему стражу, запасному, если хочешь, но ты оказался ближе. В общем, моя тьма теперь в тебе.

— Тьма?! — глаза мальчишки округлились, он подскочил, схватил со стола графин и сделал огромный глоток. — Капа? А тигриной водки нет?

Я опешил:

— Нет.

— Ну капа так капа, — пожав плечами, наглый новенький сделал еще пару глотков, поставил графин на стол и сел на место. — Так, а если бы у меня была жажда?

— Тьма перешла бы к следующему стражу. К тому, кого прислали из общины.

— Что такое община?

— Ммм, как бы объяснить? — я задумался, вертя в руках какой-то литкралл. — Существует специальная группа лиц, которая отбирает мне стражей. Тренирует, просвещает, учит управлять силой. Готовых стражей, по моим прикидкам, сейчас десять. Еще трое проходят обучение. Один, как правило, всегда со мной, второй, запасной, где-то в городе под присмотром, в пределах моей досягаемости.

— Но не сегодня?

— Не сегодня. Стражи — в основном вампиры с очень маленькой, практически мертвой, жаждой.

Я замолчал, парнишка тоже не издавал ни звука. Странный он. Какой-то неправильный, и глаза… Очень уж зеленые у него глаза. Тьфу! Бред.

— Заберите ее назад. Заберите и отдайте тому… запасному, — наконец выдавил Белый.

— А зачем? — я выгнул бровь.

— Потому что я не хочу.

— А я хочу, — усмешка искривила губы. — Полностью пустого стража у меня еще не было. Любопытно, что из этого выйдет.