— Вам известно, маркграф, для чего я прибыл сюда? — голос его величества был вот ровно такой, какой и должен быть у короля.

То есть уверенный баритон, с глубокими нотками. Королю бы фильмы озвучивать.

— Рискну предположить, ваше величество, — ответил Ремулус Аванти, подняв голову. — Для того, чтобы лично оценить, насколько было оправдано мое назначение.

— Это мне и так известно, маркграф, — холодно ответил монарх. — Что же, раз вы не знаете, я скажу сам. Я прибыл сюда для того, чтобы назначить на присоединенные к моему королевству новые земли управителя. Но произошедшее здесь, в Арантоне, мы тоже обсудим. И я сделаю выводы.

Деннар сделал жест, чтобы все поднимались.

«Интересно, а он всегда зовет только по титулу, — подумал Аринэль, вставая. — То есть это регламент такой или показатель недовольства?»

А на них прямо-таки пялились. Только сейчас он стал понимать, точнее прочувствовал торжественность момента. Два рода стояли в коридоре из других подданных королевства. Судя по одеждам, не самых бедных подданных. И исходя из количества гербов, еще и знатных. И это еще же не столица. Если уж тут пробирает, то что было бы в королевском дворце.

«Не дай магия там побывать», — поежился Аринэль.

На нем скрестились оценивающие взгляды. И в них читались недоумение, удивление, интерес, зависть. В общем, это давило и сильно. Непросто оказывается быть выделенным, да.

— Барон Тайфол, — негромко, но весомо произнес король.

— Грег, Ари, — в свою очередь сказал Бран.

Мужчины рода Тайфол сделали несколько шагов вперед. Прибывшие вместе с королем люди стояли возле трона и их взгляды были сплошь тяжелыми, холодными. Кроме герцога Аккермана. Тот глядел с явным интересом.

Сбоку вышел слуга, в строгом черном костюме. В руках у него была алая подушка, на которой покоилось что-то типа диадемы. Отец опять опустился на одно колено и сыновья последовали его примеру.

— Трудно оценить ваши заслуги перед королевством, бывший барон Тайфол, — глубокому, звучному голосу короля явно не хватало объема помещения. — Уничтожение матки дерра стало в ряду ваших дел венцом, за которым следует… воздаяние, от которого вы… Ты, Бран, упорно отказывался.

Переход на такое свойское общение не прошел незамеченным. По залу прокатилась волна удивленных шепотков. А Аринэль, все так стоя на колене, ощутил как внимание окружающих начало прямо-таки придавливать.

«Кстати, а где Криста?» — подумал парень, вспоминая, что девушку он не видел.

Тут постоянный звуковой фон из негромких фраз стих, словно люди вокруг исчезли. Аринэль поднял голову, чтобы оглядеться… И увидел короля, стоящего (!) рядом с отцом.