Нэйрана Грестос прошла по причалу, который был оцеплен дроу и, остановившись у самых сходен, посмотрела на сопровождающего ее герцога Аассена.

– Мне жаль, что я оставляю тебя разбираться с этим делом, – произнесла императрица.

– Нэя, – негромко произнес Хагер. – Я давно выбрал сторону. Причины я тебе озвучивал. Не надо… лавировать.

Женщина слегка усмехнулась.

– Знаешь, вот скажу тебе честно, – сказала она, также вполголоса. – Это не нравится лично мне.

– Мы оба понимаем, что если ты будешь разговаривать с Тайфолами, – ответил Аассен. – То это будет разговор империи с подданными. А нужно понимание.

Нэйрана невесело усмехнулась.

– И где тот прямолинейный юноша, который нахамил мне при знакомстве? – она поддалась минутной слабости и коснулась кончиками пальцев плеча герцога.

– А где та дерзкая девчонка, которая не полезла за словом в карман? – усмехнулся Аассен.

Они несколько мгновений стояли молча, глядя друг другу в глаза.

– Я оставила Сабрине Квантум Орат, – сказала, наконец, императрица. – Как поговоришь с Тайфолами…

– Конечно, – улыбнулся Аассен. – Я сразу расскажу.

Нэйрана Грестос вздохнула. И слегка нахмурилась…

…Едва «Сатая» вышел на фарватер, к нему тут же присоединились несколько небольших, но явно боевых кораблей. А еще Аассен знал, что на озере судно императрицы ждет большой колесник, тоже не мирный. Быть может Ираннэ, и излишне страхуются, но этих дроу не переубедит даже пробуждение Атэёль. Кстати…

Герцог нахмурился, вспомнив о племяннике. Разговор с Браном предстоял весьма непростой. Вполне может последовать предложение от тех же эльфов, что хранитель мэллорна может пройти обучение у них, в Эло. И это предложение, скорее всего, озвучит мать Аринэля. Но тогда хранителем мэллорна будет не имперец, а полуэльф. То есть размежевание между эльфами и остальными разумными Империи станет сильнее.

«Нет, тут надо выкладывать Брану все факты, – думал Аассен. – Это должно быть их решение. Он должен понять, после того, что сделал».

Но тут еще был момент с тем, что у эльфов даже мастеров нет. Вот одаренных чуть-чуть не дотягивающих до первого ранга, вот этих у них очень много. Но даже аколитов у них просто единицы. А маг уровня мастера ровно один. Точнее, одна. А тут, пусть и не эльф полностью, но потомок в первом поколении! И магистр! Герцог покачал головой, представив, как предстоит извернуться императрице, разговаривая с эльфами.

Аассен вернулся в мыслях к Брану. А точнее, к его стойкой неприязни политики. Всегда он был такой. Не признавал авторитетов, предпочитая самостоятельно разобраться.