– Я говорю, Сабрина … м-м, Сэйтис… – тут настроенный благодушно Бран Тайфол вдруг осекся.

Он посмотрел на главу. Потом снова поглядел на сына. И крепко так задумался..

– Да не, – пробормотал он. – Это уж совсем как-то…

– Отец? – напомнил о себе Аринэль.

Бран снова посмотрел на сына. Причем смотрел так, словно раздумывал, спрашивать или нет. Точнее, хочет он услышать ответ или нет.

– Да… Не важно, – произнес старший Тайфол. – Ари, а ты как тут?

– Глава сказала, чтобы я с ней шел, – ответил Аринэль. – Вот я и пошел.

Бран снова посмотрел на Сабрину, которая беседовала со своим братом.

– Господа! – разнесся по помещению громкий зычный женский голос. – Его величество, Первый Император!

Разговоры стихли, присутствующие, не сговариваясь, как будто так и надо было, встали в строй. Разве что не по росту встали, а так ряд был четкий. Ари, стоя рядом с отцом, даже усмехнулся про себя, отметив этот факт. Вот что значит военная кость!

– Ну, все, хватит, – поморщился Хагер Аассен. – Вольно.

– Первому Императору! – громко и четко сказал кто-то слева. – Ар-ра!

– Ар-ра! – грохнул строй.

Аассен нахмурился, но по его губам скользнула улыбка…

…Аринэль не так много видел дварфов… Честно говоря, ровно трех и из них две дамы, так что вид десятка важных представителей этого народа произвел на него двойственное впечатление. От образа классических кузнецов эти товарищи отличались сильно. Во-первых, практически классические костюмы-тройки, только из чего-то типа брезента. А так брюки, жилетки, пиджаки. И даже рубашки из какого-то сероватого материала. И вместе с тем, бороды, длинные и заплетенные в косички. Причем в косички вплетены разноцветные ленты. Бугаями они не выглядели, роста невысокого… Хотя один из них был вполне среднего для человека роста и поперек себя шире.

Стояли, негромко говорили, прохаживались дварфы возле больших столов. А вон там, справа, стояло что-то типа башенного стреломета…

– Позвольте представить! – один из дварфов, довольно молодой на вид, взял со стола и поднял над головой стреломет. – Это доработанная версия строевого стреломета. Уже одобренная и скоро будет поступать на вооружение. Из улучшений, каждая дуга теперь состоит из двух частей. Точнее, каждая дуга – это две дуги. Это дает определенную свободу движения при натяжении, а также увеличивает силу натяжения тетивы, при тех же размерах и массе. Изменена форма рычага, в сторону большего удобства. На этом образце спусковой крюк вывернут в обратную сторону. То есть для спускания надо не прижимать крюк с прикладу, а дергать на себя. Это было сделано исходя из пожеланий, собранных в войсках. При этой конструкции крюка ничего не помешает, собственно, спустить тетиву. По опыту применения было выяснено, что иногда между крюком и прикладом попадали части одежды или что-нибудь еще, что мешало применению оружия.