Мокавиан Ксен служил в замке всю жизнь. Как и его отец, и дед. Как и вся семья Ксенов. Мокавиан продолжил эту славную традицию.

Юный Мокавиан начинал еще при Лаарии Эридис, Третьей Императрице. Он даже видел тогда еще Наследную Принцессу, Вермилию Эридис, которая так и не стала Императрицей. Много с тех пор растаяло снега. Теперь некогда легко взбегающий по парадной лестнице в бальном зале мальчик, сурово хмуря брови, как и его отец, придирчиво контролировал работу слуг.

Бальный зал находился во дворце замка в центральном корпусе. Широкий полукруг парадной лестницы вел на площадку, перед огромным панорамным окном с видом на озеро. С площадки две лестницы вели на балконы, которые шли по всему периметру зала. А прямо перед подножием лестницы в полу был выложен древний герб рода Алестис, гора на фоне солнца. Теперь его носила только ветка рода – Айтарисы.

Балконы подпирали круглые колонны. Между колоннами стояли статуи – танцующие пары. Снаружи в зал вел Главный вход (на прием, который проходил в правом крыле дворца, в Тронном зале, проходили через другой вход).

Огромная люстра из сотен светильников, которая висела посередине сводчатого подолка, сейчас была спущена. И слуги старательно протирали каждый кристалл. А несколько слабых одаренных проверяли после этого работоспособность. Мокавиан строго посмотрел на двух служанок, которые, хихикая, что-то обсуждали. Под тяжелым взглядом дворецкого служанки тут же вернулись к работе.

Справа и слева от лестницы были этакие уголки отдыха. Там стояли ажурные скамеечки. Места, где традиционно собирались гости в возрасте. Здесь же будут установлены несколько небольших столиков, дабы слуги с подносами не прерывали бесед, подчас весьма серьезных. Балконы для тех, кто танцевать сильно не собирается. Там стоят диванчики и небольшие столики. В самом зале будет суетиться молодежь. Им постоянно, то на воздух надо, то обратно зайти. Да и танцы, в основном, для них. На площадке, перед окном, будут стоять Алестис. А на площадке над входом место для оркестра. И там Мокавиану тоже надо было проверить, чтобы не случилось, как в прошлом году, когда одна из лавок оказалось сломанной.

Дойдя до лестницы, дворецкий не торопясь поднялся. И остановился на одной из ступенек.

– Вестон! – позвал он одного из слуг. – Здесь одна планка неплотно прижата!

– Господин Ксен! – отозвался молодой парень в рабочей одежде. – Тогда надо всю планку менять! Эту не поправить!

– Ну так меняй! – сурово произнес Мокавиан. – Или ты хочешь, чтобы Императрица здесь зацепилась?