«Ну, ля! А я то думал, что только императрицы надо опасаться!»

– Я хочу… спросить, – тон женщины был по-прежнему строгий. – Зачем тебе это?

– Так решил Император, госпожа, – учтиво ответил Ари. – Мое мнение здесь не играло роли.

Эридис так вздохнула, словно хотела сейчас матом выругаться.

– Я не про… это, – буквально процедила она. – Я про свою дочь. Уточню, Антарию. Чтобы снова Император не всплыл.

– Госпожа Эридис выразила свое желание, чтобы я ее обучал, – ответил Аринэль. – Как инструктор Академии, я лишь исполнял свои обязанности.

А герцог на это заиграла желваками.

– Послушай… – и опять очень подозрительная пауза. – Хватит играть словами. Я хочу услышать, какая у тебя цель. И не надо мне говорить про обучение.

Аринэль спокойно смотрел на герцога. И да, она не Император. Требовать ответа не может.

– Я слушаю, – напомнила Эридис.

– Простите, госпожа, – чуть (только чуть) склонил голову Ари (спасибо, сестренка! Потом поцелую! «Не только словами можно передать свое отношение!»). – Но ничего другого между нами не происходило.

Женщина сощурилась. Ну, разумеется, она все поняла. Что дальше надо, либо переходить на еще более резкий тон… с Наследником, да-да. Либо начинать общаться более конструктивно, а не с позиции силы.

Ну, и это все-таки герцог и Эридис. Женщина слегка усмехнулась, села поудобнее.

– Тогда, господин Тайфол, – чуть насмешливо сказала она. – Я могу на вас рассчитывать?

– На мне сейчас лежат очень важные обязательства, госпожа Эридис, – вежливо ответил Аринэль, уже совсем чуть-чуть склонив голову, чисто обозначив. – Их выполнение занимает все мое время. Но то, что в моих силах…

– О, это будет совсем не трудно! – снова усмехнулась герцог. – Я хочу… прошу, чтобы в отношении моей дочери с вашей стороны не было никаких действий близкого характера. Я достаточно понятно объяснила, господин Тайфол, или вам необходимы дополнительные пояснения?

– Я все понял, госпожа Эридис, – ответил Аринэль…

…Юлиса похвалила себя за то, что сейчас не выперлась в комнату с размаху. Увидев, с кем беседует Аринэль, она тут же прикрыла дверь и, повернувшись к Антарии, сделала страшные глаза.

– Что? – не поняла та.