– За нами бежит вся стая, – хриплым от дыма голосом сообщил Навдру, взглянув на воронов.
– Они могут не поспеть вовремя, – нежно проворковал Тлитоо.
Навдру наклонил голову к земле.
– Может быть, они не успеют помешать нашему убийству, но они прибегут как раз вовремя, чтобы остановить этого дрельволка и его стаю, не дать ему погубить весь волчий род.
Он гордо вскинул голову, и в этот момент я поняла, что значит быть вожаком стаи. Навдру готов был умереть за то, что считал верным и справедливым. Я восхитилась им, пусть даже он считал справедливым мое убийство.
Наши взгляды встретились.
– Теперь ты веришь нам? – спросил он. – Теперь ты поняла, на что способны люди, охваченные паническим страхом?
Он ждал моих извинений. Да, в каком-то смысле я была виновата. Я делала ошибки в отношениях с людьми, и эти ошибки привели к лесному пожару. Но время для извинений осталось в прошлом.
– У нас есть план, – заявила я.
Мать живо перебила меня:
– Отпустите ее. Пусть она заберет своих людей и уйдет. Я ручаюсь, что они больше не пойдут к людям.
– Я никуда не уйду, – сказала я, и Йилдра, оскалившись, глухо зарычала.
– Слишком поздно, Нееса, и ты это знаешь, – произнесла она. – Они потерпели неудачу в своих попытках, точно так же, как и все другие волки до них.
Издалека донесся вой верховного волка. К нам приближалась стая Стражей. Наше время истекло.
– Теперь мы знаем больше, чем наши предшественники, – сказала я, – и вы тоже должны это знать.
Нееса предостерегающе тявкнула.
– Думаю, им надо встретиться с Волком-призраком, – заметила я матери.
– Но они не могут этого сделать! – отозвалась Нееса.
– Могут, – ответила я.