Звери или всякая нечисть мне не были страшны. Людей я опасалась сильнее. Пробираясь сквозь заросли, я даже не до конца осознавала, что мне все‑таки удался побег. Но радоваться было некогда. Нужно бежать вперед и думать, что делать дальше. Впрочем, это зависело от того, в каком именно месте я нахожусь и найду ли я хоть какой‑нибудь населенный пункт, прежде чем упаду без сил.

Я шла не останавливаясь до самого рассвета. Силы были на исходе, я жутко устала, но хуже всего было то, что мне нестерпимо хотелось спать.

Сначала мне показалось, что это шумит лес так. Как будто ветер треплет кроны деревьев. Странно, ведь еще недавно ничего подобного слышно не было.

Так волны шумят! Эти ласкающие слух звуки — шум волн. Река, море? Не знаю какое по счету за сегодняшнюю ночь у меня открылось дыхание, но я увеличила скорость и поторопилась навстречу звуку.

Море… Синие, еще не окрашенные в цвет восходящего солнца, гребни волн, набегающие неспешно на берег. Со счастливым криком я побежала на встречу ласковым водным потокам. Теплые, несмотря на ранее утро, волны омывали мои ноги. И я упала в них, позволяя водной стихии смывать с меня все страхи, невзгоды, все отчаяние, в котором я жила месяц.

Я была мокрая до последней ниточки на платье, но я была счастлива. Не важно, что будет дальше. Здесь и сейчас мне хорошо.

Лежа на берегу и смотря в синие небо, по которому проносились с криками чайки, я все‑таки решила поразмыслить — что дальше?

Итак, что я имею? Леса и море. При этом море теплое. Не зря я в свое время в стремлении подтянуться до Бредвара, штудировала книги, в том числе и по географии. Такое сочетание природных факторов есть только в одной нашей провинции — Зардди. И в соседнем государстве — Эрнесии. Но похитители вместе со мной вряд ли пересекли границу. Так что вероятнее всего я нахожусь именно в Зардди. А вот где ближайший населенный пункт мне не станет известно, пока я не доберусь до него. От такого заявления своей логики я рассмеялась. Все‑таки, наверно, я немного успела тронутся умом. Но вернусь к основным своим размышлениям. Значит мне нужно двигаться в правую сторону от того положения, в котором я сейчас нахожусь. А лежала я ногами к морю, головой к лесу. Слева от меня на каком‑то расстоянии должна находится граница с Эрнесией. Я же не знаю, как далеко до нее, так что не известно, что я встречу раньше — поселение или границу. Поэтому пойду вправо.

Осталось только встать, что делать категорически не хотелось. Но ощущение того, что если я не встану, то обязательно усну, подстегнуло меня подняться. Кое‑как отряхнувшись и по возможности приведя себя в сравнительный порядок, я продолжила свой путь.