От дубовых дверей до столбов расстелился золотистый ковер. По краям повисли гобелены. Зал преобразился из серого унылого подземелья в роскошную дворцовую залу.

— Такая официальность, — не могла не съязвить Вампиресса.

— Это древний обряд, и мы должны выполнить все условия, — отозвался Матвей, садясь на второй трон от центра.

Только его тело коснулось кресла, как все вокруг ожило. Фигура человека из воды покрутила головой и снова стала Матвеем.

— Встань, пожалуйста, в центр, — попросила Вампирессу девушка с рыжими волосами.

Она подошла к вампирке вплотную и жестом указала место, куда надо встать. Та послушно прошла, куда велели.

— Не шевелись, — мягко попросила она.

В девушке совсем не чувствовалось страха, она действовала абсолютно спокойно. Будто всю жизнь проводила обряды «Ринуации» с участием вампира. Она достала белый мел из кармана и подошла к Вере, держащей в руках огромную книгу.

— Катя, смотри! Вот, видишь рисунок, который должен быть вокруг нее, — указала Вера на изображение гексаграммы в книге.

— Довольно сложный! — заламывая руки, подтвердила девушка. — Надо все точно рассчитать. Но ведь Вампиресса никуда не торопится, — с огоньком в глазах рассмеялась она. — Если не получится, перерисую.

Матвей рассмеялся.

— Хорошая шутка.

Вампиресса не поняла шутку и окинула присутствующих суровым взглядом.

Ее взгляд задержался на Гелиоте. Он ловко запрыгнул на парапет с тронами и устало опустился в крайнее кресло. На долю секунды его тело превратилось в воздушный вихрь. Вампиресса вздрогнула от неожиданности. Гелиот же, закрыв глаза, приготовился ждать.

Вера взмахнула рукой, и каменная подставка для книги выросла из земли. Она поставила на нее книгу и, отойдя в сторону, стала внимательно следить за движением белого мела на сером полу. Рисование оказалось достаточно долгим и нудным занятием.

Катя достала еще инструменты, на вид абсолютно непригодные для рисования. Весы, их она перетягивала из угла в угол на полу и делала какие-то пометки. Длинную кривую палку, ей она соединяла точки и сверялась с компасом.

Измерения продолжались несколько часов. На полу появилось множество белых точек и полосок, абсолютно не связанных между собой. Вампиресса краем глаза видела рисунок в книге, ничего похожего там не было. Катя встала и довольно хлопнула в ладоши.

— Готово! Гелиот, — крикнула она, — соедини.

Гелиот резко открыл глаза. Спрыгнув с высоко помоста, он быстро подошел к карикатуре, нарисованной на полу вокруг застывшей Вампирессы.

— Ты уверена? — спросил он.