— Ты узнаешь первая, что родился Крон, и ты решаешь рассказывать о его рождении или нет. Если ты скроешь эту информацию и, к примеру, убьешь его, то никто не узнает, верно?

— Верно, — отозвалась Вера. — Что сделал Валага?

— Он никому ничего не сказал и поехал меня убивать. Но что там на самом деле случилось, не знаю. После того, как ты родилась, я однажды спросил его, почему он все-таки меня не убил. Он ответил, что к тому времени был уже стар, и за все время его жизни не родилось ни одного Старшего, ни одного наместника. Он больше боялся оставить свой народ без правителя, чем со мной и решил придержать коней.

За несколько дней до моего двадцатилетия Валага пришел. Сестры готовили веселую пирушку с сюрпризами, — он мечтательно закатил глаза. — Валага сначала выследил всех, кто знал о моем существовании. Мою семью он уничтожил на моих глазах. Мои бедные сестры, они были так молоды! Эмма была влюблена. Через двадцать лет жизни у нас, наконец, стало что-то получаться.

Рука Гелиота все еще была в руке Вампирессы, и он больно ее сжал.

— Валага убил их, после чего мы еще долго дрались. Но он скрутил меня своей стихией и заставил слушать. Он предложил мне новую жизнь, где никто не знает, кто я на самом деле. Где я буду молодым и могущественным Кроном. Тем, кого так ненавидела моя мать. Пока он говорил, я уже знал, что согласен и что обязательно отомщу. Валага учил меня лично и тщательно, но из вампира вампира не выбить.

Вера, тебе было интересно, почему он меня боялся? Именно поэтому! Он всю жизнь боялся. Но все вышло, как он хотел, родился Крон на йоту сильнее меня. Ты правишь Кронами, мир в безопасности. Я, наконец, ухожу от вас. Хорошо, что моя семья мертва и не знает, кем я стал — Кроном! — его лицо перекосило от боли и злости.

— Открой ход или я за себя не ручаюсь! — прошипел он.

Стена хода медленно скользнула в сторону. Гелиот потянул Вампирессу за собой, и они растворились в темноте хода. Вера еще долго не могла оторвать глаз от каменной двери, сразу вставшей на место. Матвей подошел к ней сзади, ловко подхватил на руки и понес наверх, в дом. Вера была ему очень благодарна, она уткнулась носом в его сильную грудь. Сил идти, а главное думать, что делать дальше, у нее не было.

Эпилог.

Они вышли из дома вдвоем. Он крепко держал ее за руку. Вампиресса послушно шла за Гелиотом. Границу лета и зимы преодолели быстро. Белый снег доставал до колен. Гелиот вдруг резко остановился.

— Тебе надо поохотиться! — констатировал он. — Ты ужасно выглядишь! Здесь легко поймать какого-нибудь дикого зверя.