Вера присмотрелась и узнала девушку.

— Почему без приглашения, Элиз? — холодно спросила она.

Элиз не спеша подошла к границе. Она положила обе руки на незримую преграду.

— Пустишь? — спросила Элиз. — Здесь противно и холодно!

Вампирка поежилась.

— Вампирам не страшен мороз! — стальным тоном ответила Вера.

— Зато нам бывает и холодно, и больно! Мы все чувствуем как люди! — горячо произнесла девушка-вампир.

При этом клыки, что она так усердно скрывала, на секунду показались. У нее они были аккуратные, в отличие других вампиров. Два тонких зуба опускались до нижней губы. Только это выдавало в ней вампира, да и в обществе людей даже это могло сойти за шутку природы.

— От холода ты не умрешь, так что стой там, — раздраженно ответила Вера. — Что тебе надо?

Элиз прекрасно понимала, что ее дальше никто не пропустит, поэтому была готова к отказу.

— Я посылала тебе письмо двадцать лет назад с просьбой снять Запрет. Ты получала его? — спросила вампирка.

Вера кивнула.

— И каков твой ответ? Ты тогда так и не ответила! — напомнила девушка.

Правительница Кронов уже и позабыла о просьбе Элиз, о наложенном на ее род Запрете. Она старалась не вспоминать. Решение Вера приняла еще тогда, но не оповестила о нем. Страшась возрождения сильного рода вампиров в век малой силы, она решила отложить снятие Запрета до тех пор, пока ее собственный народ не восстановит поредевшие ряды. Их сейчас особенно мало и новые члены появляются на свет крайне редко. Валага еще при жизни однажды высказал мнение, что после наложения им запрета Кронов стало рождаться меньше, и всему виною может быть его попытка стать богом. Он слишком много на себя взял, и оттого Кроны тоже несут бремя Запрета. Но это была только версия.

— Отрицательно! — покачала головой Правительница. — Еще не время.

Глаза Элиз гневно сверкнули, ей стоило больших усилий сдержать себя и спокойно продолжить:

— И сколько еще продлится Запрет? Пока мы все не вымрем, как мамонты?!

— Вы не вымрете, вы бессмертны! — Вера отложила книгу перемен в сторону и слегка подалась вперед.

— Мы смертны! — прошипела Элиз. — Мы просто живем дольше, намного дольше!

— Я бы сказала, бесконечно долго!