— Все, конец, — шептала Элиз, слезы тонкими струйками текли из ее глаз. — Я так устала, сколько еще может вынести моя душа? А ведь у нее нет шансов!

Тонкими болезненными руками Элиз закрыла лицо и затряслась в рыданиях. Ее худенькие плечи вздрагивали. Сердце Веры сжималось от жалости. Рывок вперед, — и вот Правительница на снегу рядом с вампиркой. Вера оторвала ее руки от лица.

— Элиз, потерпи немного, и я верну тебе смысл жизни! Я тебе клянусь!

Вампирка подняла на нее заплаканные глаза, и план вдруг полетел к черту. В голубых глазах Веры было столько искренности и смелости. Вдруг надо просто подождать?

— Прости, — только и прошептала Элиз.

Ее острые зубы впились в горло Правительницы Кронов, кровь тонкими струйками стала стекать по шее. Вера даже дернуться не успела, она не успела даже сообразить, что происходит, как все закончилось. Элиз провела языком по изодранной ране и закрыла ее.

— Я должна быть уверена, — шептала она на ухо девушке. — Что ты его снимешь! Ты скоро станешь одной из нас!

Вера ошарашено смотрела на вампирку. Сознание ускользало, тело тряслось, но не от холода. Из глаз Правительницы потекли слезы.

— Что же ты наделала!? — взвыла Вера.

Она положила дрожащую ладонь на шею, там была ровная кожа. Тоненькая струйка крови дотекла до груди и свернулась.

— Ты не понимаешь, я же… Теперь я не смогу снять запрет! Скажи, что все это неправда!? — выла Вера.

Глаза ее расширились, став просто огромными на бледном лице. Она хватала воздух ртом, будто задыхаясь. Девушки сидели на снегу друг напротив друга, и у обоих из глаз текли слезы.

— Все правда, — отозвалась Элиз. — Яд в твоей крови скоро начнет обращение, и ты станешь вампиром!

Вера махнула рукой, но ничего не произошло. Она никогда не чувствовала себя такой пустой, голой, не на своем месте. Словно глиняный сосуд, в котором отдает эхо от слов, брошенных в него. Сила, ее больше нет с ней.

— Почему ты меня не убила!? — взревела Вера. — Убей меня! Отомсти!

— Это для тебя хуже смерти! — с пониманием отозвалась вампирка.

Вера на четвереньках стала отползать к границе владений Кронов, боль уже давала о себе знать. От холодного снега ее руки заледенели и потеряли чувствительность. Сила стихий сжалилась над девушкой и пустила на свои владения бывшую Правительницу. Границу владений она преодолела беспрепятственно. В долине было тепло, Вере стало немного легче. Держась за дерево, она вернула себе вертикальное положение.

— Ты прогадала, милая моя, — зло прошипела Вера.

Боль во всем теле, пустота в душе, отчаяние, неведомое смертным, заставляло ее люто ненавидеть ту, что еще минуту назад вызывала жалость и сострадание.