Но прапор — хитрая зараза — не отметал эти предложения и делал вид, что записывает их в свой блокнот, хотя может и действительно записывал, тут я не могу быть уверенным. Но раз за разом меткими словами и вопросами он возвращал обсуждение к тому, что мне действительно могло подойти.

— Фух, и как вы умудрялись так ловко их поток сознания направлять в нужное русло? — не выдержал я и спросил прапорщика, когда все кого он пригласил, разошлись, а мы закончили создавать список необходимого.

— Ну, я ведь не всегда служил в РМТО, — улыбнулся он мне. — Это я последние годы до пенсии тут дослуживал, но пришла Система, и остался на этом месте. А до этого успел послужить в разведке. Как полевой, так и глубинной. Даже лет пять поработал в контриках. Так что знаю, как с людьми разговаривать, коли нужно, чтобы они или выболтали что-то нужное, или выполнили задачу, так и не поняв, что в действительности делали.

— Ого! Вот значит, почему Крестный разрешил все вам рассказать.

— Ты про Лешего? Так в свое время помню, гонял этого охламона по полигону, вбивая ум да разум через усиленные тренировки, — еще раз улыбнулся прапорщик.

— А чего вы тогда не в офицерском звании, раз столько лет выслуги?

— Ну, тут, малец, исторически так сложилось. Мне когда двадцать два годка стукнуло, пришлось в армию срочно добровольцем идти, а у меня за плечами только девять классов образования, бестолковым тогда был, что поделать. А потом у меня то времени не было, то командование не отпускало. В общем, появилась жена, дети. И хоть была возможность доучиться, да как-то не получилось. А ведь у нас в армии как было — не имеешь высшего образования, значит и офицером тебе не быть. Как итог, достиг своего потолка, став прапорщиком. Жизненного опыта поднабрал, а вот документом об образовании так и не обзавелся.

— Мда… и что вообще никак не решить было этот вопрос? Даже сейчас?

— В то время никак, ну а сейчас хоть возможность и есть, так уже и мне без надобности, возраст не тот. Вот станет в городе все стабильно и спокойно, пойду на пенсию последние годы доживать. Может, какую мастерскую открою. Леший — командир вроде хороший, не думаю, что увольнительным пособием обидит. Ладно, пошли, малец, покажу тебе твою мастерскую, я уже придумал, где тебе комнатушку выделю.

Идя за прапорщиком, я размышлял над тем, насколько же удивительные люди попадаются в армии, иногда на самых заурядных должностях. А ведь я старика и раньше знал, вот только относился к нему, как к канцелярскому человеку, который кроме своего склада и бланков вещевого довольствия, ничего и не знает. Хорошо хоть не ляпнул ничего, а то стыдно было бы по незнанию обидеть такого старика.