Кивнув, я зашла в самодельный круг, стараясь не предаваться своим последним Лучевым фобиям.

Эмиль встал рядом, активировал приборы и снова взял меня за руку.

Вокруг вспыхнул частокол улетающих в небо светящихся полос, запоздало вызывая удивление. Как такое возможно на Третьей? Ведь специальные службы отслеживают любые нелегальные использования?

Но всё вокруг уже смазалось привычными «стенами» Луча, которых невозможно коснуться. Мы мчались куда-то вовне. Перед глазами проносилась поездка с Ша-Дарром, тень отвечала горьким сожалением за столько потерянного времени. Потом вспомнилась Милли.

А мы всё неслись, покрывая сумасшедшие расстояния благодаря демонической силе и странному, плохо знакомому людям состоянию сжатого пространства.

Первый приступ паники накрыл внезапно, заставил вырвать руку у Эмиля. Четвёртая ведь совсем рядом. Туда минут десять лёта. Ну пусть двадцать – учитывая малую мощность Луча. А мы уже перемещались все полчаса, если не больше!

– Ты меня обманул? – пробормотала я. Звуки смялись, приглушились, но всё-таки донеслись.

– Извини, – отозвался Эмиль, снова беря мою ладонь.

– Куда мы летим?!

– Ты же понимаешь, что я тоже просто так не могу привезти тебя. Мне нужно быть уверенным, что ты… не предашь.

Я хотела было возмутиться, но, покосившись на него, промолчала. Наверное, в чём-то он прав. Не уверена, что согласилась бы лететь дальше Четвёртой. Хотя… а разве у меня был выбор?

Не успела я толком разобраться в своих мыслях и эмоциях, как ноги спружинили, врезаясь во что-то мягкое.

Земля, поняла я. Трава.

Эмиль придержал меня, амортизируя силу удара.

Марево вокруг опять расслоилось на отдельные лучи и, немного помигав, исчезло. В голове всё ещё вертелись картины окружающей реальности, сердце отстукивало в сумасшедшем ритме, воздух, более резкий и холодный, чем дома, ударил в ноздри букетом незнакомых запахов. Но несколько вдохов-выдохов всё же привели меня в себя. Я огляделась.

Мы оказались в какой-то дикой глуши. Вокруг виднелся лес лиственных деревьев неизвестных мне пород. Густой, плотный, каких давно уже не встретишь на цивилизованных планетах, под ногами стлалась незнакомая трава. Атмосфера, пропитанная почти первозданной свежестью и чужими примесями, которые ощущала только тень. И небольшой покосившийся деревянный домик.