Дети! Дух побери, не выведу ли я их в ловушку! Но и оставлять под землёй тоже нельзя!

Поколебавшись мгновение, я решила пойти за Гареллом: в конце концов, в прошлый раз именно он предупредил нас всех о демоне и довёз меня с Рау до дома.

Вокруг творилось какое-то сумасшествие. Военные машины прибывали, люди в форме, с бластерами наполняли поляну – и всё это практически бесшумно, слаженно. Окружили домишко, чего-то дожидаясь.

Не выпуская руку Милли, я забралась в салон указанного аэролёта, и лишь там почуяла ещё одного мужчину. Меченый.

– О! – изрёк он, уставившись на меня во все глаза. После они с Гареллом переглянулись, и меченый пробормотал: – Теперь у тебя вполне ощутимая тень.

Вдруг вспомнилось, как мы познакомились на одной из бесконечных вечеринок Реаны. Я села на свободное место, Милли прижалась ко мне, и, обняв девчушку, я снова обернулась к Гареллу, взглядом говоря, чтобы продолжал.

– Если ты не забыла, это Михаль, мой друг. Специально знакомил его с тобой, но вы друг друга не почувствовали… Он меченый.

Я кивнула, не собираясь отвечать на вопросы – ни на высказанные, ни, тем более, на невысказанные. Хотя, друг-меченый на нашей Третьей… хм.

– В общем, – предпочёл свести объяснения к минимуму Гарелл, – они давно уже пытаются отследить деятельность некоего ордена… и вот, наконец-то, благодаря тебе удалось найти ещё одно логово.

– Это не логово ордена! И кто «они»?

– Деятельность Департамента давно вызывает у правительства некоторые, назовём так, сомнения. Ты ведь знаешь, Лина, Третья – особая планета. И утратить свою власть в Галактике она не хочет. Поэтому когда появились косвенные улики, что войну развязал именно Орден, некоторые, назовём, силы, решили им заняться.

– Они и сидят-то на приграничном Алитене исключительно потому, что бастионы Девятой не позволили бы вызывать демонов никуда в Средомирье, – бросил Михаль.

– А ты какое к ним имеешь отношение? – буркнула я, глянув на Гарелла.

– Самое прямое. Каждое крупное предприятие Третьей сотрудничает со службой безопасности. Бывала бы на своём – знала бы.

– Но… почему вы уверены, что здесь Орден? – перевела я тему, не хотелось посвящать посторонних в семейные дела.

– А кто ещё будет собирать детей меченых? Подозреваем, вся эта война как раз потому и началась, что магистры вздумали собирать детей.

– Может, их наоборот, от магистров спасали?

– Ага, – фыркнул Михаль. – Потом догоняли и ещё раз спасали. Нет, просто у них там постоянные ссоры и расколы. Каждый тянет в свою сторону и пытается плести интриги против других. Кому-то нужны исключительно секс-рабы, кому-то – власть, которой у ордена и так предостаточно, но некоторым всё мало. А кому-то ещё и людей захватить захотелось.