— Достойных у нас горстка. Без жён — ещё меньше. А те, что есть, со мной не управятся. За кого идти? Да и в дружине мне свободнее. Не надо вид делать, что я благородная девица.

— А лучше по задам с молодыми стрельцами похабничать! — возмущаюсь я.

Подслушала на днях, как отец её отчитывал. Только позорит нас! Другое дело — тётка Вольга. Вот уж у кого благородства не занимать. Не повезло ей… Была обручена с лордом Плавающих островов, да только до брака дело не дошло. Капитул наложил запрет на пересечение границ, и она осталась пленницей наших топей. Но балы да пиры успела застать. Обидно ей… Мне бы тоже было обидно!

Интересно, что мне шептунья предскажет?

Главное — не Ракатанга! Чёрные варвары. Да и север опостылел. Говорят, инфанты Камней красивы и горды… Два брата. Борро — богатая лока! Борро — это моя мечта. Но и Корону Слонов я бы тоже примерила. Говорят, раджа Слонов прекрасен, как солнце, хотя его отец махарадж толст и отвратителен. Только мясо да рыбу там не едят. И боюсь, что и мне не позволят. Поэтому лучше Борро. Или западные инфанты Мечей. У лорда Лакаста полно сыновей.

Резкий треск справа. Мы тихо вскрикиваем. В руках Шинни мгновенно материализуется лук. Она водит острием стрелы в направлении звука.

Моё сердце бьётся в ужасе, как птичка. Может, медведь с перевала вышел?! Они редкие гости здесь, но бывают. А может, вепрь… Что такое стрела против вепря? Ничего!! Только если в глаз. Попробуй в глаз в таком тумане попасть!

Права была Шинни — плохая затея!

Мои пальцы вцепляются в её камзол. Движением плеча она недовольно пытается освободиться от моих рук.

— Не мешай!

— Опусти лук, тётя, — смешок из тумана.

— Элег! — расслабляясь. — Я в следующий раз тебе мочку уха прострелю! Будешь ходить с серьгой, как раджа Ракатанга!

— Дядя Ягиль тоже носит серьги.

— Не от большого ума.

Это неправда. Ягиль тот ещё хитрец, только вид делает, что весёлый дурак!

— Ты зачем нас подкарауливал? — убирает лук Шинни.

— Я вас сопровождал. А ты, «стрелец», — фыркает он, — версту меня не слышала.

— Слышала… — прищуривается Шинни.

— Врёшь, тётя! Обманул я. Здесь ждал.

— А вот теперь врёшь ты! — отвешивает она ему подзатыльник.