На этот раз руки я не отняла, а потом глубоко вздохнула.

— Я пока не поняла, как должна относиться к тому, что ты рассказал. Но благодарю за то, что все-таки это услышала. Если ты так хорошо меня знаешь, то, вероятно, знаешь и то, что больше всего в отношениях я ценю именно честность. Ведь она — это в том числе и залог доверия. А без доверия какая может быть любовь?

— То есть, ты меня не прогоняешь? — тихо уточнил Рэйв, глянув на меня исподлобья.

— Я и вчера тебя не прогнала, — так же тихо напомнила я. — Но и ты меня не бросил. Ни вечером, ни ночью, ни раньше. Все это время ты был со мной рядом. Помогал, оберегал, заботился. Конечно, ты сделал это из своих собственных интересов…

— Больше — нет, Ийле, — качнул головой альтер. — Не знаю, сумеешь ли ты меня простить, но хочу, чтобы ты знала: я больше не буду ни к чему тебя принуждать. Я дал слово, что все, что между нами произойдет, хотя бы на этот раз будет настоящим. Только то, что ты действительно захочешь. То, что ты сможешь принять. Поэтому нет, Ийле, дело больше не в моих интересах, а в том, смогут ли они когда-нибудь стать нашими общими.

— То есть, теперь ты готов мириться с моими недостатками?

Он улыбнулся.

— Я не настолько хорош, чтобы полностью закрыть на них глаза. Но я готов попробовать избавиться от своих, и сделаю все, чтобы больше не причинять тебе боли. Когда-то ты сказала, что любовь — это движение навстречу. Но раньше ты шла по этой дороге одна. А теперь я тебя услышал. Тебе удалось разбить мою стену, поэтому я хочу к тебе идти, Инга. Если надо, пойду и ЗА тобой. Даже шагну вперед, если тебе когда-нибудь потребуется защита.

Я неуверенно улыбнулась.

— Хочешь сказать, что ты действительно меня любишь?

— Нет, Ийле, — снова улыбнулся альтер, взглянув на меня прямо.— Я тобой дышу.

У меня после этих слов что-то сжалось внутри, а на глаза снова навернулись слезы. Но лишь когда Рэйв наклонился и бережно собрал их губами… когда крепко меня обнял и с чувством поцеловал… когда его белоснежные крылья сомкнулись, закрывая нас двоих от всего остального мира, и я все-таки вспомнила, что именно он сегодня для меня сделал… лишь тогда я смогла поверить, что это действительно правда. И лишь тогда Рэйв рискнул задать вопрос, который я так ждала.

— Инга… так ты выйдешь за меня замуж?

Я шмыгнула носом.

— Конечно. Но если вдруг передумаю, дай мне слово.

— Какое?

— Что ты все равно украдешь меня под венец.

Рэйв с невыразимым облегчением выдохнул.

— Я все для тебя сделаю, любовь моя. Даже пойду на преступление.

— На преступление не надо,— прошептала я, настойчиво потянувшись за поцелуем. — Ты просто люби меня, как сейчас. А все остальное приложится.