Сказать, что на "неудачницу Зазнайку" обрушилось множество неприязненных взглядов, — ничего не сказать. Воздух был буквально пропитан негативной энергией, но никто не решался делать гадости в присутствии магистра. Даже та блондинистая стервочка Мастэрс. Она уже вернулась из лазарета и сейчас только яростно сверкала глазами, а с заданиями справилась без малейших проблем.

Далее шло заклинание сушки вещей. И хорошо, что тренировались на шторах, а не на чьей-то одежде, потому что усилиями Альвиноры ткань вспыхнула и никак не могла погаснуть, даже с помощью магии, пока преподаватель не развеяла материю вместе с огнём.

Завершающим аккордом было заклинание изменения цвета. Ещё одна штора пришла в негодность, когда Аль превратила её в детскую распашонку с четырьмя рукавами неопределённого серо-буро-малинового цвета, случайно изменив не только цвет, но даже форму и структуру ткани.

Справедливо ожидая даже не один "неуд", а целых три (по числу загубленных заклинаний), Альвинора приятно удивилась, когда ей поставили всего лишь два минусика, которые можно исправить на плюсики, если в ближайшее время пересдать капризные заклинания. После такого великодушия магистр Стамфрид перешла в разряд любимых преподавателей, а желание освоить её предмет только возросло.

На следующую пару Аль не бежала, а буквально летела (за ней даже Лелия еле поспевала). Если бы ей утром кто-то сказал, что она с таким нетерпением будет спешить на занятие тёмного декана, Альвинора бы рассмеялась ему в лицо. Но подобная несдержанность была вызвана вовсе не желанием поскорее увидеть главу Дисциплинарного комитета или предстать пред его ясные разноцветные очи (её бы воля — она бы вообще больше никогда с ним не пересекалась). Просто сейчас Аль жаждала узнать, какая помощь нужна от неё архимагистру Аркент’тару. Потому что на кону стоял ритуал, который может поспособствовать усилению контроля над стихией, в чём она так остро нуждалась.

Дроу привычно поджидал возле аудитории, и Аль, проводив дриаду взглядом, с готовностью отошла с ним в сторонку. Он что-то прошептал, повёл рукой — и адепты вокруг замедлились, наверное, до скорости улиток.

— Ой, как это? — проговорила ошеломлённая Альвинора, глазея по сторонам.

— Мы находимся во временном коконе, — пояснил он. — Вокруг нас пройдёт не больше пары минут, а здесь мы сможем беседовать все пятнадцать.

— Знаете, если бы я вас не боялась, то точно бы восхищалась! — брякнула она, прежде чем успела себя остановить.

— Лестно это слышать, — странным голосом проговорил Тёмный, — но я не сделал ничего особенного. Вы мне лучше скажите, кто это мог быть?