– Ваша семья – особенная. Она, скажем так – волшебная.

– Как в сказке? – уточнила Кэтти.

– Точно! Как в сказке. Так вот, поскольку все члены семьи – волшебные, то они не стареют. Становятся взрослыми и останавливаются. И все взрослые выглядят одинаково – и дяди, и дедушки. Понимаете?

Девочки кивнули. Не уверена, что они действительно всё поняли, но я попробую продолжить.

– Вот почему, чтобы было проще, все взрослые зовут друг друга по имени, а дети зовут всех взрослых дядями и тётями. Даже если они на самом деле не дяди или тёти, а какие-нибудь другие родственники. Так проще.

– А те, кто был на кухне – наши настоящие дяди и тётя или нет? – задумчиво спросила Кэтти.

– Вообще-то нет. У вас совсем нет дядей и тёть, потому что у вашего папы Алекса не было ни братьев, ни сестёр.

– А папа Алекс вернётся?

– Нет, боюсь, что нет. Если только через много-много лет. Но вы не волнуйтесь – ваш брат Гейб уже вырастил много своих – и ваших, – братьев и сестёр. Так что он и вас вырастит.

– Вместо папы? – уточнила Кристи.

– Да, он вам будет вместо папы.

Девочки переглянулись, после чего Кэтти подняла голову с моего плеча и, отклонившись, заглянула мне в глаза.

– А если папа Алекс нас бросил, – я содрогнулась от того, как спокойно девочка это произнесла, – а Гейб будет нам вместо папы, то можно, мы будем звать папой его?

Мне пришлось сглотнуть комок в горле, прежде чем ответить.

– Думаю, вам нужно спросить об этом у него. Но, мне кажется, он не будет против.

– Хорошо, – удовлетворённая моим ответом, Кэтти снова опустила головку на моё плечо.

Когда мы вернулись домой, Гейб находился в своём кабинете. Надеюсь, ему удалось поработать, пока нас не было. Я поинтересовалась у малышек, хотят ли они есть, и получила утвердительные кивки. Спросив, любят ли девочки молоко, и с радостью узнав, что любят, я налила им его в детские кружечки и дала каждой по несколько шоколадных печенюшек. А пока они старательно ели, макая печенье в молоко, я приготовила им по мисочке творога. Хотя малышки и всеядны, но кальций им всё равно нужен.

Щедро сдобрив творог сливками, джемом и насыпав в него крошечные мармеладки, я поставила всё это перед девочками. Кто сказал, что полезное не должно быть одновременно и вкусным? Близняшки с восторгом встретили подобный ужин, принявшись радостно уплетать его за обе щеки. А я негромко спросила:

– Гейб, ужинать будешь? Что тебе разогреть – котлеты или курицу?

– И то и другое, – раздалось сверху.