Я наконец-то нашла себе занятие от скуки – любовалась парочкой самых дорогих для меня созданий во всём мире. Гейб – мой огромный и красивый, нежный и сильный, заботливый и… я могла очень долго перечислять его лучшие качества. Мой Габриель, мой возлюбленный, мой муж, моя половинка. Который в данный момент нежно прижимал меня к себе одной рукой, а другой придерживал сидящего у него на коленях сына. Рядом с отцом-великаном Кевин казался совсем крохотным – ему пятнадцать, но внешне он ничем не отличается от пятилетних человеческих детей.

В принципе, он не только внешне от них не отличается. Я учла урок, который вынесла из наглядного примера Томаса и Вэнди, и воспитываю детей в соответствии с внешностью, а не с календарным возрастом. И Кевин, и близняшки на деле совсем ещё дети. Близняшки, так же как и любые восьмилетние девочки, любят играть в куклы и рисовать, наряжаться в мою одежду и устраивать мини-спектакли, смотреть на облака и ловить кузнечиков, делать шалаши в саду и лазить по деревьям. Заводилой у них, конечно же, Эрик, а Кевин и малыш Уоррик ходят за этой неразлучной троицей хвостиком. Иногда даже Томас снисходит до детских игр, организуя для них какое-нибудь особо интересное приключение. Когда в доме много детей – это так замечательно! Когда-то оборотни о чём-то подобном могли лишь мечтать. Дети были слишком большой редкостью. Но только не у половинок.

Слова Дэна и Коула оказались пророческими. Встреча с половинкой действительно несколько меняет репродуктивную функцию оборотней. Активизирует. Теперь мы на собственном опыте убедились в этом.

Первой «ласточкой» стал наш с Гейбом сынишка Кевин. Он родился точнёшенько посередине цикла Гейба, за пятнадцать лет до того, как, по нашим прикидкам, у нас должен был родиться первенец.

И хорошо, что к тому времени я уже познакомилась и даже подружилась со своей тётушкой Энжи. Именно от неё я и узнала симптомы, однозначно указывающие на то, что мы, женщины-гаргульи, беременны. Поскольку человеческих симптомов у нас нет и быть не может.

Итак, первое – с момента зачатия и до самых родов мы не можем перевоплощаться. Очень мудро и предусмотрительно со стороны природы – в нашем перевоплощённом, «каменном» организме плоду просто не выжить.

– Морковку хочешь? – прервал мои раздумья голос Гейба.

– Издеваешься? – прошипела я. – Конечно, хочу. Но не здесь же!

– А ты по-быстренькому. Никто и не заметит, – подмигнул он, суя мне в руку большую очищенную морковь.

А ведь действительно! Я же супербыстрая! Воровато оглянувшись, я сцапала морковь и проглотила её на максимально возможной скорости, почти не жуя. Блаженство! И мне наплевать на сдержанные смешки братьев. Я понимала, что это лишь братское поддразнивание, а на самом деле они очень серьёзно относятся к моему теперешнему «овощному помешательству». Об этом говорило хотя бы то, что на них, как и на Гейбе, несмотря на тёплый день, надеты ветровки с большими карманами, в которых при желании можно найти буквально целый склад очищенной моркови, которая предоставляется мне по первому же требованию.