– Разве? – Эбби не заметила, как стала подставлять лицо под лёгкие поцелуи и оказалась на спине, целуя в ответ своего Ричарда.

– Я должен тебе сказать кое-что, – его руки были с двух сторон от лица девушки, легко удерживая его на весу, так, что она ощущала его тело, но не ощущала вес или твёрдость кожи. – Я знаю, знаю, как терять близких, родных людей. Они живут настолько мало, их тела хрупки… я терял много друзей, родных, терял близких женщин, я знаю, о чём ты говоришь, но это не имеет отношения к нам.

– Многих? Ты терял многих?

– Боюсь, за мои года их накопилось бесчисленное множество… Мы не всегда живём обособлено, иногда мы живём среди людей, я принимал участие в войнах или покорениях новых земель, я привязывался к людям, несмотря на то, что знал – век их будет недолгим по сравнению с моим…

– Какой твой век? Сколько тебе лет?

Ричард молчал, он привстал и легко посадил Эбби рядом, удерживая.

– Мне… мне около трёх тысяч лет.

– Сколько?

– Три тысячи шестьдесят четыре года, если быть точным.

– Три тысячи шестьдесят четыре года, – она повторяла про себя, словно пытаясь поверить самой себе, – три тысячи… шестьдесят… четыре, но ты не выглядишь на три тысячи лет!

– Спасибо… ты тоже не выглядишь на… свои года, – он улыбнулся от того, что Эбби, казалось, не испугалась. Напротив, она гладила по лицу Ричарда и повторяла:

– Три тысячи шестьдесят четыре года. Это значит?..

– Это значит, что ты не потеряешь меня, Эбби, никогда не потеряешь. Я буду с тобой рядом, всегда буду рядом… всю свою и твою вечную жизнь. Это значит, что тебе не нужно будет скрываться, опасаться привязываться, это значит, что я люблю тебя, – он поцеловал свою Эбби так, как хотел с самой ночи. Настойчиво, глубоко, страстно, сдерживая себя от резких движений.

Его руки легко прошлись по тонкой талии девушки, останавливаясь немного на животе. Он гладил её ноги, от кончиков пальцев до бёдер, пробегался пальцами по бёдрам, с внутренний стороны, хмелея от чувственных прикосновений Эбби, от того, что она отпустила свой страх, только повторяя иногда: «Три тысячи» – словно заворожённая этими словами.

– Эбби, я должен тебя спросить, – руки Ричарда нырнули под тонкий трикотаж белья Эбби, он с трудом сдерживал себя, чтобы не порвать эту тонкую вещицу.

– Да, – она согласно кивнула и в знак того, что поняла правильно Ричарда, провела его руками вниз по своим бёдрам и ниже, смотря, как трикотаж послушно скатывается вниз.

Потом Эбби сама расстегнула ряд пуговиц на джинсах Ричарда, и он видел, как в нетерпении вздымалась её грудь и учащалось дыхание, он позволил раздеть себя, удерживаясь от того, чтобы в спешке не сдёрнуть с себя лишнее.