Заметив меня, он улыбнулся, отложил папку с бумагами на журнальный столик, под которым лежала Белла, стараясь быть как можно незаметнее - ну, мне так показалось,- и похлопал по дивану рядом с собой.

- Садись, Вика, тебе пока не стоит долго находиться на ногах.

- Я не хочу к этому...- присев рядом, я попыталась подобрать определение. «Скользкому»? «Липкому»? «Пузатому?» Слишком грубо.- Неприятному мужчине,- наконец определилась.

- Никто тебя ему не отдаст, я ведь пообещал. А я всегда держу слово. Поэтому, успокойся и не волнуйся.

- Хорошо,- облегчённо выдохнула я, слыша, как нежеланные гости входят в дом.

Ростислав не вышел им навстречу, даже не встал с дивана, чем показал своё отношение к визитёрам. Но те сделали вид, что ничего не заметили, спокойно вошли и сели в кресла, стоящие напротив дивана, на которые указал им правитель. Мой брат был серьёзен, а Лаврентий продолжал улыбаться, хотя мне эта улыбка казалась оскалом. Сейчас я обратила внимание, что его куэльд голубой, чуть темнее моего, а у моего брата - зелёный.

Какое-то время мы молчали, наконец, Трофим не выдержал.

- Я не понимаю, к чему всё это? Я пришёл забрать сестру - как ближайший родственник, я становлюсь её опекуном автоматически, если больше никто на это место не претендует.

- Я претендую,- негромко возразил Ростислав.

- При всём моём уважении, правитель, вы не родственник Виктории. Да, вы взяли её под временную опеку, пока мы с Дмитрием не могли этого сделать. Но теперь я здесь, и вам больше не придётся беспокоиться о моей сестре, которая для вас - посторонняя.

- А Трофим, как опекун, вправе выбирать место проживания своей сестры,- вмешался Лаврентий.- Не волнуйтесь, Виктория, у меня роскошный двухэтажный дом, в котором вам будут выделены отдельные апартаменты. Для вас там уже всё готово. Уверен, мы подружимся,- и эта скалящаяся акула протянула мне букет.- Это вам, прекрасная леди.

- Спасибо, но я не люблю срезанные растения,- я прижалась к спинке дивана, стараясь быть подальше и от Лаврентия, и от его подношения.

- Ах, я не знал, простите великодушно. Мне казалось, все девушки любят цветы,- и он положил букет на пол, рядом со своим креслом.

- Виктория - маг растений, она любит цветы. Живые,- на этом слове Ростислав сделал ударение. Потом вынул из папки один из документов и протянул моему брату.- Ознакомьтесь, будьте любезны.

Пока Трофим изучал документ, с его лица, словно маска, съезжала самоуверенность, оставляя после себя растерянность и, кажется, страх, хотя он и пытался его скрыть.

- Что там такое? - Лаврентий выхватил из его рук бумагу и стал внимательно изучать. И с каждой секундой его улыбка гасла, а на её месте проступало недоверие. Дочитав, он смял лист бумаги, который вспыхнул в его руке и мгновенно превратился в пепел.