Дворяне зашептались.

— Нет? — эхом повторил статный купец. — Но… Калико ваш город, он находится в вашем домене. И по идее…

— Ещё неизвестно, чей это город, — перебил Рэн. — Буквально сегодня утром я рассматривал ваше прошение.

Купцы озадаченно переглянулись.

— Прошение? Какое прошение? Мы не подавали никакого прошения, — прозвучали их голоса вразнобой.

— В котором вы просите признать Калико независимым городом.

В зале поднялся шум.

— На плаху всех! Казнить немедленно! — выкрикивали лорды. — Сжечь дотла! Содрать кожу живьём!

Купцы посерели, побелели. Вцепились в расшитые цветами и птицами кафтаны и попятились к выходу. Караульные со стуком закрыли двери.

— Рэн, пожалуйста, пожалуйста, не надо, Рэн, — проговорила скороговоркой Янара.

Он поднял руку, требуя тишины.

— Я решил пойти вам навстречу.

Стало так тихо, что присутствующие услышали, как скрипит флюгер на соседней башне.

— Я решил отрезать от домена кусочек. Маленький кусочек, к которому не будет подъездных путей. Хотите свободу — получайте, но ходить и разъезжать по моей земле вы не будете. Наёмники окружат Калико и убьют всякого, кто выйдет за городскую стену, чтобы собрать хворост или купить у крестьян молока и хлеба.

Статный купец широкими шагами двинулся к помосту:

— Нет, нет, нет! Это прошение — ошибка! Мы направляли его Знатному Собранию. Короля тогда не было. Вас не было!

Гвардейцы преградили ему дорогу.

— Господи! — вскричал он. — Кто вам его дал? Разорвите, ваше величество, и забудьте!

Лорды одобрительно загомонили.

Рэн потёр подбородок: