Адэр откинулся на спинку кресла и жестом приказал Малике приблизиться к столу:

– Здесь я не согласен с вами, маркиз Бархат. Я не считаю Малику несведущим человеком. Она исполняла обязанности секретаря при двух последних наместниках.

Малика незаметно для Безбура показала три пальца.

– При трех наместниках, – поправил себя Адэр. – Будь она невеждой, она бы не стала моей дамой на приеме и не ездила бы со мной по приискам.

Вилар вспыхнул:

– Я не говорил, что она невежда.

– Поэтому без лишних объяснений перейду к делу, – произнес Адэр, проигнорировав слова друга, и обратился к Малике. – Подскажи, как нам продать драгоценные камни, минуя тезарский банк и не имея возможности вывезти их за границу?

– Что? – растерянно промолвила она.

Адэр с досадой усмехнулся:

– Ступай.

Малика направилась к двери, на полдороге обернулась:

– Пригласите покупателей к себе, мой правитель.

Безбур оглянулся:

– Я не ослышался? Вы предлагаете продать камни в Порубежье?

– Так поступают некоторые селяне, у которых нет разрешения на торговлю на рынках. Они торгуют возле своей калитки.

Мави с довольным видом сложил руки на животе:

– Еще один голос в пользу аукциона.

– Мой господин! Можно задать маркизу Безбуру три вопроса?

– Да, пожалуйста.

Малика вернулась к столу: