— Вы станете женой Фандези.

— Вы шутите?

— Ничуть. Потом я сделаю вас дворянкой. Чуть позже, если вы будете примерной супругой, я куплю вам титул. А потом с вашей помощью ваш супруг значительно улучшит своё положение при дворе короля и станет богатым человеком. Соглашайтесь, и уже сегодня вечером — после помолвки — я распоряжусь отправить в Грасс-Дэмор первые машины с продовольствием.

— Помолвка? Сегодня?

— В Росьяре дела делают быстро.

— По-вашему, это не посягательство на даму Адэра Карро?

— Перед спектаклем состоится вечер «Милых бесед». Виконт Фандези в присутствии сотен дворян попросит меня одобрить брак с вами. Я дам ему своё согласие. Потом вы обратитесь к Адэру. Он не будет прилюдно препятствовать счастью молодых. После вашего контемпа с виконтом никто ничего не заподозрит. Всё пройдёт красиво и пристойно.

— Моё мнение вас не интересует?

— Нет. Я обращаюсь к вам как к тайному советнику. Тайные советники заталкивают свое мнение куда поглубже и действуют в интересах своей страны.

— Если я откажусь, вы отклоните мою просьбу о помощи.

— При всём уважении к Адэру Карро…

— Так выкажите уважение Адэру Карро: позвольте его тайному советнику сказать, что он думает.

— Я слушаю.

— Я хочу напомнить вам, что через несколько недолгих лет Адэр Карро будет у власти, о которой вы даже не смеете мечтать. Он обязательно вспомнит, что произошло вчера, что произошло сегодня. Он вспомнит, кто в тяжёлое для него время остался ему другом. Будет ли он поддерживать вас потом, если вы не поддержите его сейчас?

Толан поднялся:

— Мое предложение остается в силе до начала спектакля. — Взял пальто и, не дожидаясь, пока Малика сделает реверанс, покинул комнату.

Через час Макидор принёс соболиное манто:

— Малика, померяйте.

Продолжая сидеть в кресле, она посмотрела на тёмно-коричневый, почти чёрный мех:

— Откуда это?