Толан свёл на переносице брови:

— С вами?

— Да, Ваше Высочество. Со мной.

— Эта игра, скорее, для мужчин.

— Неужели для тайного советника Грасс-Дэмора, нельзя сделать ещё одно исключение из правил?

— Можно. Но я сегодня я уже пил, а вы, как я помню, не пьёте.

— И много вы выпили?

— Два… или три бокала. Не помню.

Малика улыбнулась:

— Я сравняю наши шансы на победу.

Никто не успел опомниться, как она наполнила бокал вином, выпила, потом опустошила один за другим ещё два бокала.

— Теперь вы будете играть? — спросила Малика.

Толан театрально вздохнул. Придворные и гости уже поняли, что после столь неожиданного и сумасбродного поступка дамы принц не сможет отказаться.

Толан поправил на жабо золотую брошь, украшенную чёрным опалом, и указал на кресло напротив. Малика опустилась на краешек.

— Озвучьте ваше желание, дорогая, — сказал принц и тотчас небрежно взмахнул рукой. — Хотя, нет, не надо. Я его знаю. Если выиграете вы, я буду снабжать Грасс-Дэмор продовольствием. Верно?

Публика зашушукалась.

Малика покачала головой:

— Нет, Ваше Высочество. Вы сказали мне, что Адэр Карро — ваш друг, и вы дорожите этой дружбой. Я знаю… Все знают, что слова наследного принца Росьяра не расходятся с делом. И я поняла, что по вопросу поставок продовольствия вы уже приняли решение.

Толан откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. Вновь установилась мёртвая тишина, которую никто не решался нарушить. Все догадались, что между дамой Адэра и наследным принцем состоялась личная беседа. И вероятнее всего, Толан хотел сохранить их встречу в тайне. Прозрачно намекнув на конфиденциальный разговор, дама ступила на скользкую тропу.

После долгой паузы Толан спросил: