— Тебе неприятно на меня смотреть?

— Вы пришли по делу, маркиз Бархат?

— Я люблю тебя и благодарю Бога за время, которое у нас было. Скажи, что это не конец.

— Вы заставляете меня лгать.

Вилар опёрся руками на стол:

— Я бы хотел многое сделать вместе с тобой. Есть вишни прямо с деревьев в моём саду, танцевать на балконе при свете звёзд, засыпать на рассвете…

— Драго, выйди, — приказала Малика. Дождалась хлопка двери и произнесла: — Вы ставите меня в неловкое положение, маркиз Бархат.

— Вилар. Зови меня, как раньше. Пожалуйста.

— У меня вряд ли получится.

— Страх толкает нас на ужасные ошибки, Малика. Я боялся потерять тебя, а потерял голову. Прости.

— Пообещайте больше никогда не говорить о свадьбе.

Вилар прижал руку ко лбу:

— Это действительно происходит? Моя жизнь, моё будущее будет без тебя? И завтра будет так же тяжело, как сегодня?

— Маркиз Бархат, пообещайте!

Он опустился на стул, закрыл лицо ладонями. Малика смотрела на него и боролась с желанием подойти, обнять, сказать что-нибудь приятное. Сколько раз Адэр топтал её чувства, унижал, раздирал на части, склеивал заново и вновь разрывал. Сколько раз её бросало то в жар, то в холод. Если бы не любовь Вилара, она сошла бы с ума. Перед ней сидит человек, готовый пожертвовать ради неё своим положением и своим титулом. Только это ей не нужно. Как бы ни хотелось, нельзя давать ему надежду.

Вилар наконец поднял голову:

— Обещаю.

— Спасибо.

Вилар тяжело встал:

— Ты будешь моей дамой на балу?