— Если с ней что-то случится, удавлю.

Часть 23

***

Старенький автомобиль, некогда позаимствованный у ветонов, взлетел по пологому склону и остановился на взгорье. Малика, Мебо и Драго вышли из салона. Перед ними лежала степь, покрытая травами и пушистыми кустиками «заячьего холодка». Ветер — чистый, свежий, наполненный горьковато-терпким ароматом — забирался под одежду и приятно холодил кожу. Через месяц, если не пойдут дожди, травы поникнут, краски поблекнут, суховей припорошит равнины и холмы пылью, и степь вновь превратится в мёртвую пустошь.

— У меня плохое предчувствие, — сказал Драго.

Малика устремила взгляд на темнеющий вдали лес:

— Что тебя настораживает?

— Раньше мы не уезжали так далеко от замка.

— Четыреста миль — не так уж далеко.

— Двенадцать часов езды по бездорожью — это очень далеко, — возразил Драго. — Почему вдруг Aвраас?

— В этом городе за последние восемь лет не было ни одного преступления.

— Если там всё хорошо, зачем туда ехать? — спросил Мебо.

— Aвраас — единственный в мире город без убийц, воров, драчунов и бродяг. Где? В Грасс-Дэморе? Разве такое возможно?

— Заедем в охранительный участок, узнаем их секрет.

— Там нет охранительного участка.

— Малика, это ведь не всё, — произнёс Драго вкрадчивым тоном.

Она кивнула:

— Не всё. В архиве я нашла докладную записку. Восемь лет назад её написал помощник наместника. Всего два предложения: «Жалобы беспочвенны. В Aвраасе живут мирные, но неправильно понятые люди».

Мебо похлопал ладонью по капоту:

— И сколько там неправильно понятых людей?