— Она не станет его женой. Они берут в жёны девственниц.

— Значит, будет любимой кубарой.

— И в кубарат берут девственниц.

— Иштар знает, на что идёт.

— Трой, — вмиг обессилев, вымолвил Адэр. — Хоть вы понимаете?

— Понимаю, — ответил отец вместо советника. — Посланник привёз два конверта. Уверен, что во втором письме был точно такой же текст, только имя другое. Имя особы, которая не строит, а разрушает. И если бы ты сказал, что плебейка никуда не поедет…

— У неё есть имя! — произнёс Адэр; на скулах заходили желваки. — Её зовут Малика.

— …Посланник открыл бы другой конверт, — продолжил отец, пропустив замечание. — Иштар всё предусмотрел. Ему нужна шабира. Без неё он будет некоронованным королём, которого, по их законам, можно устранить. Произойдёт смена правящей династии. Я понимаю ситуацию, но не понимаю, почему ты позволил собой манипулировать, когда мог это сделать сам? Почему выдачу шабиры не обставил как уплату долга за спасение ориентов, и не потребовал ещё хоть что-то? Вместо этого ты подверг опасности благородную даму.

Трой сжал Могану колено:

— Вы не будете возражать, если я отвезу Адэра к Каналю?

Великий небрежно махнул рукой:

— Езжай. И напомни моему сыну, как надо вести себя в присутствии короля Тезара.

Автомобиль старшего советника летел по широким улицам Градмира. Впереди и сзади ехали машины охраны. На перекрёстках стояли регулировщики, и движение на дорогах было парализовано. После пустоши и нищих городков Грасс-Дэмора казалось, что в столице Тезара большой праздник, хотя был обычный день. Толпы прохожих в ярких одеждах, дети с шариками и сладкими петушками, на площадях музыканты, кругом огни и всюду осенние цветы: на подоконниках и балконах, в витринах и под ветровыми стёклами автомобилей.

— Галисия не будет женой Иштара, — наконец сказал Трой, глядя в окно.

Адэр посмотрел водителю в затылок.

— Он глухонемой, — объяснил Дадье, не обернувшись.

— Не будет. Я больше, чем уверен. Ей не удастся обвести Иштара вокруг пальца.

— Женой Иштара станет ваша советчица. Вас это тревожит, Адэр?

— Малика его не любит. Моруны не ложатся в постель с нелюбимым мужчиной. Для них это большой грех.

— Ракшадам плевать на наши грехи. У них другая вера и другие грехи. Им плевать на любовь. Они и женщин-то не видят.