– Только ты.

Переступив порог, Хёск положил ей на колени серебряную фляжку:

– По глотку четыре раза в день. – Опустившись на корточки, начал стягивать изрезанное запястье бинтами. – Я не боюсь смерти, но дай мне время закончить начатые дела.

Малика сделала глоток из фляжки:

– Ты собрался умирать?

– Иштар знал, что я даю тебе лекарство, но не знал, какое. Ты права, Эльямин. Я посягнул на честь и достоинство шабиры. Я готов принять смерть.

Малика посмотрела на забинтованную руку:

– Вон!

– Тебе надо во дворец.

– Пошёл вон!

Хёск подчинился. Размазав лужицу крови на полу, Малика подползла к порогу и, просунув руку в щель приоткрытой двери, оставила на внешней стороне ещё один отпечаток ладони.

Глава 24

Глава 24

***

Глядя в зеркало, Адэр поправил на шее кожаный шнурок, ладонью прижал к груди изумрудный ключ. Удивительную вещицу он нашёл в кармане своего пиджака. Пиджак каким-то образом оказался в старой дорожной сумке, а сумка стояла в шкафу Эйры. Адэр никогда не рылся в её вещах, но служанка открыла шифоньер, чтобы проветрить одежду, и забыла закрыть его на ночь. В это время Адэр находился в замке; он всегда ночевал в комнате Эйры. Прихватив документы, улёгся на кровать и заметил в уголке шифоньера – под платьями и плащами – потёртый саквояж. Решив избавиться от старья, вытащил сумку.

Обнаружив драгоценную вещицу, Адэр сразу определил ей более надёжное место для хранения – собственную шею. И за два месяца так привык к ключу, что задумал сделать его копию – ведь оригинал придётся вернуть хозяйке. Однако ювелирные конторы пока молчали. Найти изумруд такого же цвета – сочетание зелёного и жёлтого – оказалось не так просто.

Надев рубашку, Адэр подошёл к окну. Глядя на море, застегнул пуговицы. Сегодня он видит этот пейзаж последний раз. Подхватив со спинки стула пиджак, направился в зал Совета, зная, что завтра коридоры и залы опустеют, через месяц паутина затянет углы, а пол покроется слоем пыли, и уже ничья рука не распахнёт окна, чтобы впустить солёный ветер в старинный замок дворцового комплекса Зервана.

Советники поднялись с кресел. Адэр жестом попросил их сесть, но сам остался стоять во главе стола. Подождал, пока Парень уляжется возле холодного камина и перестанет ворчать на сквозняк в дымоходе.

Весеннее солнце щедро освещало зал, выгоняя из него воспоминания о серых днях и промозглых вечерах, удаляя запахи отсыревших досок и холодных стен. Но это только сейчас. Скоро здесь будут витать запахи пыльных чехлов на мебели и лака, осыпающегося с дверей. Замок погрузится в долгий сон, так и не успев насладиться бодрствованием.