– Зачем пришёл?

– За Хёском. Сегодня у нас с ним тяжёлый день.

– Что-то случилось?

– Меня мучает один вопрос, – проговорил Иштар. – Ответишь честно?

– Спрашивай.

– С кем ты танцевала?

– В храме Джурии была не я, Иштар.

– Была ты, но только не со мной. Ты говорила на слоте, Эльямин. И обращалась ко мне на «вы». Это Адэр?

Малика устремила взгляд на Иштара. Бездушное, каменное изваяние…

– Не твоё дело.

– Ты унизила меня.

– Это ты меня унизил и растоптал.

Иштар сжал браслет в кулаке:

– Даже сейчас ты сидишь так, словно каждый камень в стенах, каждая доска на полу принадлежат тебе. Словно воздух и небо за окном – твоя собственность. Ты смотришь на меня, как на существо низшей породы.

– Хёск и тебя чем-то опоил?

– Там, в храме, я возбудился, глядя на тебя. А ты возбудилась, всего лишь думая о нём. Меня ещё никто так не унижал.

– Скажи спасибо Хёску.

– Я говорил тебе слова, которые никогда не произносил и уже никому не скажу, а ты надо мной насмеялась.

Малика хлопнула ладонью по столу:

– Иштар! Не я, а ты погрузился в мир иллюзий. Я предлагала тебе дружбу, а ты пропускал мои слова мимо ушей. Я могу быть только другом – не любовницей, не женой и не кубарой. Когда же ты поймёшь это?