Малика опустила веки. В светлом дверном проёме лачуги стоял Иштар, поигрывая в руке металлическим прутом. Вот его истинное лицо.

Глава 26

Глава 26

***

Увидев шабиру, Кенеш вскочила с подушки. Опомнившись, рухнула на колени и, изогнувшись зигзагом, уткнулась лбом в пол.

Малика пересекла комнату и заглянула в ванную – двери в спальню Галисии были плотно закрыты. Повернулась к старухе:

– У тебя сын или дочь?

– Дочь, – пробубнила Кенеш в ковёр.

– Почему ты не ушла, когда хазир дал тебе вольную?

– Мне некуда было идти.

Малика приблизилась к окну. Присев на подоконник, поводила пальцем по разноцветному рисунку. Память вытолкнула из своих глубин слова старухи: «Здесь мой рай».

Это был первый день пребывания в Ракшаде. Тревога о будущем смешалась с радостью: путешествие по морю наконец-то закончилось. Неожиданный подарок Адэра, обнаруженный в куче багажа Галисии – красное платье и драгоценная брошь – привёл Малику в замешательство. Не желая слушать намёки дворянки, мол, просто так такие подарки не дарят, Малика решила пройтись по Приюту Теней; за ней увязалась старуха. Тогда-то Кенеш и сказала: «Здесь мой рай…»

Сколько женщин, столько и понятий рая. Одним – рай с милым в шалаше, другим – в кругу детишек, третьим – в окружении роскоши и богатства. Для калек ощущение земли под ногами – тоже рай. Для слепых – возможность видеть. А некоторые счастливы в своей слепоте.

– Твоя дочь служит во дворце? – спросила Малика.

– Да, шабира.

– Это ей ты доносила на Галисию?

Кенеш подняла голову:

– Нет, шабира. Нет! Приходила Хатма, служанка из Обители.

Малика с досадой вздохнула. Видимо, Иштар не принял закон. Иначе Кенеш знала бы, кто представился ей чужим именем.

– Приходила не Хатма, – промолвила Малика.